Змея, цветок и тигр

Я ведь ясно сказала, что больше не буду…

Стоя под струями, Хи Со задумчиво смотрела на внутреннюю сторону запястья.

Шрамы, которые так поразили Чже Она, она по большей части нанесла себе сама.

Они выглядели как следы самоистязания, но на деле были сделаны ради жизни — доказательством выживания. Вот только сегодня они казались темнее обычного.

Когда она заканчивала мыться, зазвонил телефон. Хи Со поспешно вышла в халате и взяла трубку. Звонила Хэ Чжон.

— Хэ Чжон, ты видела сообщение? Тётя всё зво…

— Значит, на звонки Хэ Чжон ты отвечаешь, Хи Со.

Из трубки донёсся голос женщины средних лет. Мгновенно узнав его, Хи Со тихо вздохнула и отозвалась:

— Тётя.

— Ты, случаем, не занесла мой номер в чёрный список? Никак не могу до тебя дозвониться. Сколько раз набирала.

— Какой чёрный список. Ничего подобного. Я сейчас в отъезде, поэтому не могла ответить.

— Да. За границей, значит? Так мне господин полководец сказал.

— …

Хи Со прикусила влажные губы и проглотила ответ.

Духовная сила Со Мён-сонё ослабла давным-давно. Оставался ли при ней хоть один дух, было под вопросом.

Со Мён-сонё любила козырять полководцем — одним из своих духов, — но на деле явно повторяла то, что услышала от Хэ Чжон.

— Да. Ненадолго. Скоро вернусь.

— Что тебе за нужда так рано возвращаться, раз уж уехала за границу? Погуляла бы подольше. У тебя сила беспорядочная, тебе полезнее переезжать с места на место, чем сидеть на одном.

Ласковому голосу колкость шла плохо. Для Хи Со всё это было привычно.

— С этим я сама разберусь. Что вы хотели?

— Ну надо же, что ты за обидные слова говоришь? Мне что, обязательно нужен повод, чтобы позвонить? Я тебе всё равно что духовная мать.

— Вряд ли. Все посвящения, которые вы для меня проводили, провалились, значит, никакая вы не духовная мать.

— По-прежнему у тебя язык как нож…

На сухой ответ Хи Со Со Мён-сонё отозвалась так, будто её ранили.

Но Хи Со прекрасно знала, что такой мелочью Со Мён-сонё не ранишь. Каждый раз, когда Хи Со говорила ей правду, она становилась грубой и неблагодарной девчонкой.

— А ты не знаешь, почему нэримгут 1 не удался?

1 Нэримгут — обряд посвящения, во время которого к будущей шаманке нисходит её дух-покровитель.

— Всё оттого, что я мало молилась и была недостаточно усердна?

— Да. Ты держишь в себе дурные помыслы и всё норовишь отвлечься на бесполезные дела, вот духи и не отзываются, сколько бы я ни просила…

— Я просила вас об одном-единственном, тётя.

Хи Со ледяным голосом оборвала её. И почувствовала даже через телефон, как та растерялась и разозлилась.

— Что, что?

— Я просила об одном: не называть поиски моих родителей бесполезным делом. Когда вы таскали меня по обрядам и моими руками гнали всякую нечисть, я слушалась и ни разу не отказала. Вы хотя бы дали мне крышу над головой, и я смогла доучиться до университета. Так что, тётя.

— …

— Просить я больше не буду. Это последний раз, тётя. Это предупреждение: никогда больше не говорите, что искать родителей — бессмысленно. Я поставила на это всё, что у меня есть.

— Ха, ладно. Ладно. Ошиблась я. Не учла твой болезненный нрав и ошиблась. Не держи на меня зла. Что ж ты будешь делать, если в твои-то годы всё принимать так близко к сердцу? Девица на выданье, а не замужем…