Звёздный мост: Стражи

— Тебе нужен покой, но я думаю, кое-что вы должны узнать немедленно, — Чжан Лань обернулась, и ее темно-синие глаза скользнули по Цзян Шаопэну и восстанавливающемуся Цимину. — Это касается той штуки, которую вы вынесли с ретранслятора.

Она легко нажала несколько клавиш, и главный экран мгновенно заполнился сложными спектрограммами звуковых волн и потоками данных. Следом за этим через качественные динамики в тишине подземного пространства потекла мелодия — возвышенная, чистая, но при этом исполненная невыразимого одиночества и печали.

Это была Юлань!

Цзян Шаопэн затаил дыхание. Хотя во время побега Цимин уже воспроизводил фрагменты через свои внутренние динамики на минимальной громкости, здесь, в тихой и безопасной обстановке, при прослушивании через профессиональное оборудование ощущения были совершенно иными. Древние звуки цитры словно обладали магией: каждая нота, казалось, вырывалась из пыли далекой истории и, полная упорного ожидания, ударяла прямо в сердце слушателя. Мелодия повторялась снова и снова, бесконечным циклом.

— Это сигнал, который Цимин пытался перехватить ценой своей целостности, — Чжан Лань вглядывалась в данные на экране с сосредоточенностью исследователя. — Я провела всесторонний глубокий анализ, и результаты… очень интересны и даже ошеломляющи.

Она увеличила фрагмент спектрограммы, указывая на микроскопические параметры, почти сливающиеся с фоновым шумом.

— Во-первых, длительность сигнала, — Чжан Лань повернулась к Цзян Шаопэну, ее взгляд был острым. — Это не недавний сигнал. Судя по моей модели затухания волн-носителей, накопленным возмущениям в межзвездной среде и заложенным в код базовым характеристикам, похожим на углеродную временную метку, этот сигнал транслировался на сверхнизкой мощности десятилетиями.

— Десятилетиями? — переспросил Цзян Шаопэн, едва не вскочив с кресла. Резкое движение отозвалось болью в ране, и он судорожно вдохнул. — Как это возможно? Неужели сразу после окончания Битвы за закат он…

— Временные точки совпадают идеально, — подтвердила Чжан Лань, скользя пальцами по консоли и выводя новые данные анализа. — Источник сигнала — Земля, это точно. Но способ передачи весьма своеобразен: это не мощная направленная трансляция, а скорее некое диффузное, маломощное, но непрерывное взывание. Словно кто-то бросил в океан вселенной непотопляемый буй, который тихо колышется вместе с гравитационными волнами и космическим фоновым излучением.

Она сделала паузу, словно подбирая слова, чтобы точнее описать масштаб этого открытия.

— Подумайте, доктор Цзян. Если робототехническая цивилизация Земли действительно является тем самым враждебным бедствием, жаждущим уничтожить человечество, как гласит официальная пропаганда, то зачем им после победы и полного захвата планеты десятилетиями транслировать в космос, и особенно в сторону Марса, поэтичную мелодию древней человеческой цивилизации?

Цзян Шаопэн замер. Он никогда не рассматривал ситуацию с этой стороны. Официальная версия и повсеместный страх заставили его заранее считать любой сигнал с Земли угрозой или ловушкой.