Звёздный мост: Стражи

— Безупречный план, идеальный расчет времени и места, — наконец заговорил Маркус. Его голос звучал негромко, но напоминал скрежет холодного металла о камень, пробирая до костей. — Цель сама зашла в ловушку, Служба безопасности, как и ожидалось, попалась на крючок… А мы позволили добыче, которая уже была у нас в руках, ускользнуть прямо у вас на глазах.

Он медленно повернулся, и механический глаз сфокусировался на командире отряда.

— Отвечай мне, почему?

Тот вздрогнул, прижавшись лбом к ледяному металлическому полу, и произнес дрожащим от слез голосом:

— Г-господин… это все робот… он слишком силен! Электромагнитные помехи не смогли его полностью подавить, после перегрузки системы он стал еще… К тому же, вмешался огонь Службы безопасности…

— Довольно!

Маркус оборвал оправдания резким окриком. Он больше не смотрел на троих провинившихся, словно они превратились в ничтожную пыль. Он лишь слегка взмахнул рукой.

Из тени у края платформы вышли двое безмолвных палачей в черной броне. У них не было энергетического оружия, лишь странные короткие жезлы, по которым пробегали синие электрические разряды.

Ни мольбы о пощаде, ни попытки сопротивления. Голубые искры точно ударили в затылки стоящих на коленях. Они даже не успели вскрикнуть — тела лишь судорожно дернулись и обмякли, испустив дух, а в воздухе разлился слабый запах паленой плоти.

Все произошло тихо, эффективно и до жути хладнокровно.

Ниже, все члены фракции Возвращения, будь то техники или вооруженные солдаты, невольно выпрямили спины и опустили глаза, не смея встретиться взглядом с ужасающей фигурой на мостике. Воздух пропитался страхом и духом абсолютного повиновения.

Маркус даже не взглянул на три трупа, будто просто смахнул сломанные детали. Его взгляд был устремлен в пустоту — в памяти он прокручивал последние кадры, присланные с ретранслятора: упорство Цимина под воздействием помех, его еще более яростную контратаку после перегрузки и пугающую точность в нелетальном бою.

— Идеальное оружие… — пробормотал он про себя, и красный свет в его механическом глазу вспыхнул с новой силой. В этом взгляде смешались горечь поражения, алчность и безумная, растущая жажда обладания. — Но даже самое совершенное оружие бесполезно, если оно не служит мне…

Он резко поднял голову, и его голос, подобно обнаженному клинку, разнесся по всему штабу:

— Передать мой приказ! С этого момента стратегия захвата цели Цимин меняется! При встрече с ожесточенным сопротивлением, если взять живым не удается… разрешаю задействовать протокол Нирвана!

— Протокол Нирвана? — кто-то внизу невольно повторил вопрос, не скрывая недоумения.

— Это уничтожение физической оболочки! — отрезал Маркус. — Но при этом обеспечить абсолютную сохранность центрального процессора, особенно блока памяти и базовой логической архитектуры! Даже если от него останется всего один целый чип, вы обязаны принести его мне!

Он обвел взглядом присутствующих, его тон был ледяным:

— Понятно? Мне не нужен целый и невредимый экземпляр, мне нужно то, что у него в голове! Его код, его данные обучения, все до последнего байта! Пока ядро у нас, мы сможем воссоздать его, переделать, превратить в настоящее божественное орудие фракции Возвращения! А что касается Цзян Шаопэна…