Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

— Хе-хе-хе, этот знак Куансюэ всё так же источает злобу. Как ни посмотри, сколько раз на него ни глянь, а всё равно заставляет невольно содрогнуться, — задрав голову и бросив взгляд на полотнище в небе, герцог Филипп в сопровождении прекрасной Алисы подошел к только что прибывшему Ээмо, и оба обменялись парой шутливых фраз, направляясь внутрь.

— Что вы, сударь, это всего лишь вольные рисунки. А вот эмблема Расколотого Льва по-прежнему внушительна, от нее так и веет убийственным холодом! — на лице Ээмо тоже застыла вежливая улыбка, хотя он даже не взглянул на неземной красоты Алису, стоявшую рядом. В этот момент Фейсо, заметив их приближение, уже направлялся в их сторону; компанию ему составляли Тянье и Юлиа, чье лицо по-прежнему скрывала плотная вуаль.

— Сяо, ты думаешь, хозяин того острого меча и есть тот окровавленный мужик с жаждой убийства в глазах? — Юлиа говорила вроде бы шепотом, обращаясь к шедшему позади Тянье, но ее голос прозвучал как раз так, чтобы все присутствующие смогли расслышать каждое слово.

— Это еще кто? — заметив помрачневшее лицо Фейсо, который, впрочем, не стал вмешиваться, герцог Филипп, прежде не встречавший Юлию, с любопытством задал вопрос.

— Эта барышня Юлиа — моя знакомая. Она прибыла из столицы, на Запад пожаловала впервые, — с легкой улыбкой выступил вперед Тянье, беря на себя роль представителя. — Позвольте представить: это герцог Филипп, почти все окрестные земли принадлежат ему на правах феода.

— Юлиа… барышня? — герцог Филипп пристально вгляделся в стоявшую перед ним девчонку, словно пытаясь взглядом прожечь насквозь её хрупкое тело.

— Что такое? Герцог Филипп находит во мне что-то неподобающее? — Юлиа лишь легко улыбнулась в ответ на недружелюбный взгляд герцога. — Все здешние земли принадлежат герцогу Филиппу? А меж тем до меня доходили слухи, что изрядную долю этих владений вы давным-давно продали младшему сыну Семьи Луис… Как же его звали… впрочем, сейчас он, должно быть, уже тоже носит титул герцога.

Брови герцога Филиппа взметнулись вверх, а в груди невольно пронеслось: «Девчонка, а смелости-то сколько!»

— Барышня Юлиа, конечно же, сведуща в таких делах, в конце концов, она и сама особа благородных кровей. Только вот из какого знатного рода происходит юная леди, позвольте полюбопытствовать? — воспользовался моментом Ээмо. Ему не терпелось воспользоваться случаем и прощупать почву под ногами Юлии.

— О? Так барышня тоже аристократка? Среди столичной знати у меня есть немало приятелей, интересно, из какого она клана? Назови имя, возможно, мы с твоей семьей старые добрые знакомые, — сдержанно улыбнулся герцог Филипп. Стоявшая рядом с ним Алиса смотрела на происходящее с крайним недовольством.

Быть может, в силу природного женского чутья, она с первого же взгляда невзлюбила эту прячущую лицо под вуалью девчонку, которая явно любила напустить туману.

— По мне так это просто погоня за громким именем. С чего бы знатной аристократке из столицы тащиться в такую глушь, прихватив с собой всего одного телохранителя? — бросив презрительный взгляд на Юлию, сладкозвучным голоском произнесла Алиса.