Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

— Да, да, я понял, босс!

Утерев пот со лба, человек принялся кланяться и пятиться за дверь. Оказавшись в коридоре, он прислонился к стене и ещё долго тяжело дышал, пока сердце не перестало колотиться.

— Ну что ж, братец Ло И, распорядись там со своими ребятами, пойдём проверим рабов. Среди них наверняка найдётся кто-нибудь, кто меня приятно удивит.

Ээмо потянулся, швырнул ручку на стол, вытащил из ящика сигару и чиркнул зажигалкой.

— По правде говоря, ковыряться в чужих интригах и строить козни куда интереснее, чем разбираться с бумажной волокитой.

— Это потому, что вам безумно подходит подобное занятие, босс, — механическим тоном отозвался Ло И.

— Скажи-ка, братец Ло И, ты тоже научился язвить? — у Ээмо слегка дёрнуло щеку.

— Я просто говорю правду, — не меняя интонации, ответил Ло И.

— Ладно, ладно. Знаешь ли, людям вовсе не обязательно говорить правду во всём, — поморщившись, отмахнулся Ээмо.

Отойдя от жилого корпуса на несколько шагов и миновав тренировочную площадку Йеру, Ээмо в сопровождении Ло И и его подручных направился во вспомогательный двор. Строго говоря, этот двор представлял собой лишь огромное пустое пространство под открытым небом. Здесь временно разместили чуть больше семи сотен рабов.

— Ого, а народу-то и правда немало, — с усмешкой протянул Ээмо, переступая порог и окидывая взглядом тесную толпу, которая отчаянно толкалась в поисках редких островков тени.

Стоило Ээмо появиться, как все обитатели двора уставились на него. Большинство заточённых здесь людей уже обладали определёнными боевыми навыками, а многие промышляли разбоем. Тут и там мелькали хмурые, прожжённые лица: ссыльные воины, пойманные с поличным воры — сплошь свирепые физиономии, от которых не жди добра.

— С чего это они так зыркают? Случайно не принимают тебя за женщину? — бросил Ээмо через плечо, обращаясь к Ло И.

— Ни в коем случае, иначе они больше никогда в жизни не увидят ни одной женщины, — ледяным тоном отозвался Ло И.

— Хэ-хэ, ты всё такой же грозный, — расхохотался Ээмо.

— Это ты здесь хозяин? — позвякивая тяжёлыми кандалами на запястьях, громко окликнул его небритый мужчина с короткой чёрной стрижской.

— Э? Похоже, глазомер у тебя неплох, — с наигранным удивлением протянул Ээмо.

— Слыхал я, в вашей бойне заведены порядки, каких больше нигде не сыщешь, — задрав подбородок, с горделивым видом выпалил тот мужлан.

— Да неужто? Что за правила тебя так взволновали, ну-ка поведай.

Ээмо, казалось, ничуть не задело нагловатое обращение.

— Говорят, ваши гладиаторы сами вольны решать, когда прийти, а когда уйти, — мужчина выпятил грудь, словно уже одержал победу.

— Верно, есть такой обырядок. Все наши триста с лишком бойцов Куансюэ служат здесь по доброй воле. И что с того? — Ээмо шарил по карманам, отвечая с рассеянным видом.

— А то, что мы больше не намерены здесь киснуть. Мы уходим, — заорал мужчина.

Пара стоявших за его спиной соучастников тут же поддержала главаря, а следом зашумела почти вся толпа рабов.

— Ого-го, а запал-то у вас что надо, — бормотал Ээмо, одной рукой выуживая сигару и зажимая её в зубах, пока вторая продолжала шарить по одежде. Ло И тут же извлёк из запазухи зажигалку, щёлкнул огоньком и протянул ему. Ээмо прикурил от пламени, глубоко затянулся и пробормотал себе под нос: — Вот напасть, вечно забываю зажигалку. Хорошо хоть есть братец Ло И, хе-хе, на тебя всегда положиться можно.