Бесконечное пришествие Чёрной Луны

Цзян Мин двинулся дальше и в одной из комнат наткнулся на граммофон. Медный раструб зарос плесенью и грибком, и когда игла коснулась пластинки, послышался липкий звук, похожий на сдираемую кожу. Цзян Мин попробовал разобраться с граммофоном и нашел запись, которая, по-видимому, была предсмертным посланием какого-то чернокнижника. Когда запись дошла до упоминания четырех призраков, окна и двери на всем этаже начали сами собой хлопать, и ритм ударов деревянных створок совпал с пульсом Цзян Мина:

— …они проявятся… при солнечном свете… ш-ш-ш… нужно успеть… до пяти…

В тот момент, когда шум поглотил последние слова, пластинка взорвалась, и из ее осколков личинки трупных червей сложились в цифры 01:44. Темно-красная картина на стене начала источать теплую кровь, зрачки нарисованной призрачной женщины превратились в два маленьких зеркальца, в которых отразился бледный призрак, возникший прямо за спиной Цзян Мина — это была пропавшая со снимка младшая сестра!

Когда алые ногти призрака проткнули холст на три дюйма, Цзян Мин почувствовал, что она вот-вот выберется наружу, и в этот момент все здание наполнилось пронзительным воплем. Звук напоминал крик тысяч отчаявшихся душ, рвущихся сквозь гниющие голосовые связки, отчего в висках у Цзян Мина бешено запульсировала кровь. Потайная дверь, изображенная на фоне картины, в этот момент проступила на реальной стене, и черные волосы, просачивающиеся сквозь щель, начали медленно обвивать его лодыжки. Цзян Мин в панике вырвался и ударил деревянной палкой по картине. Похоже, это сработало: волосы отступили, и он бросился наутек. Призрак преследовал его, и, добежав до лестницы, Цзян Мин, помедлив секунду, ринулся вверх.

Глава 7

Когда кончики пальцев Цзян Мина коснулись дверной ручки на четвертом этаже, металл внезапно стал теплым и липким, словно гниющая плоть. Освещение во всем коридоре задергалось в бешеном ритме, и в пляшущих тенях позади послышался скрежет ногтей по кафелю. Сначала этот звук напоминал тяжелое хрипение умирающего, но вскоре перерос в отчетливый хруст вывихиваемых костей.

В тот момент, когда Цзян Мин обернулся, ледяной сквозняк взъерошил волосы на его затылке — маленькая девочка со свернутой набок головой смотрела прямо на него. Ее сломанные шейные позвонки прорвали кожу и торчали наружу, а с каждого обломка кости на плитку капала черная кровь, разъедая ее до дыр. Когда мигающий свет выхватил опухшее, посиневшее лицо, Цзян Мин узнал в нем свою младшую сестру!

— Брат… мне так больно…

Зов, пропитанный смрадом разложения, отозвался острой болью в барабанных перепонках, а в ее хриплом голосе слышался металлический скрежет. Цзян Мин обезумев бросился к лестнице, но обнаружил, что ступени превратились в вязкую субстанцию, в которой ноги вязли по щиколотку. Перила внезапно покрылись шипами, они впились в рукава и оставили на руках кровавые рваные раны, а позади снова раздался чавкающий звук волочащейся по полу плоти.

Он не знал, сколько этажей преодолел, и остановился лишь тогда, когда грудь обожгло невыносимой болью, словно от взрыва. Стекло на стенных часах седьмого этажа покрылось сеткой трещин, а светящиеся цифры 01:50 отливали в темноте мертвенной синевой. Когда Цзян Мин, шатаясь, ворвался в один из номеров, в заплесневелом шкафу он увидел мужские рабочие брюки — фасон был точь-в-точь такой же, как у отца перед его исчезновением!