Бесконечное пришествие Чёрной Луны

2. Твои нервные окончания перестраиваются. Разрежь левую ладонь, чтобы активировать механизм награды.

3. Всё, что помещается в Пространственный мешочек, считается предметом задания.

Последняя строка внезапно вздулась, превратившись в кровавую корку. Цзян Мин, повинуясь инстинкту, провел по ладони фруктовым ножом. Из раны хлынула не кровь, а черная, отливающая металлом жидкость, а мышечные волокна начали сокращаться и срастаться, словно перенастраивающиеся цепочки данных. Огненная энергия хлынула по позвоночнику, будто в заржавевшие шестерни влили раскаленное масло.

Когда Цзян Мин проглотил пятый кусок тунца, блокнот на столе самостоятельно перелистнулся. Новые буквы проступили с текстурой подкожных сосудов: Телосложение улучшено на 3%, плотность костей повышена. Глубоко в тумане за окном послышался скрежет огромного существа, волочащегося по земле, а на всех дверях и окнах особняка одновременно вспыхнули символы Чёрной Луны, похожие на тысячи вертикальных зрачков, следящих за обоими мирами.

Глава 13

В конце переулка Хуайхуа стоял трехэтажный особняк, от которого исходил странный зловонный запах. Чэнь Кунь отбросил окурок и уставился на свою жену Тан Линь, съежившуюся в углу. Пряжка его ремня, покрытая пятнами крови, холодно поблескивала в лунном свете.

— Дрянь, — он опрокинул резной туалетный столик из красного дерева, схватил Тан Линь за горло и с силой вдавил ее лицо в осколки зеркала. — Когда ты кувыркалась с Ван Дэфа, ты хоть на секунду задумывалась, что будет сегодня?

Крик Тан Линь спугнул ворон, сидевших на акации. В ее правый глаз вонзился осколок стекла, и кровавые слезы потекли по резным узорам столика. Три дня назад ей не следовало приводить в дом владельца лавки, господина Вана, и уж точно не следовало забывать, что муж сегодня вернется за статуэткой белого нефрита — подарком, предназначенным для вдовы из шелковой лавки на западе города.

— Чэнь Кунь, Цзян Мин, я была неправа… — она нащупала ножницы, спрятанные под матрасом, но муж наступил ей на запястье. Чэнь Кунь поднял керосиновую лампу и осветил пространство под кроватью, где в омерзительном маслянистом блеске лежали десятки использованных презервативов.

Во вторую неделю, в ночь проливного дождя, Тан Линь, волоча сломанную ногу, пыталась перелезть через ограду, но ветви акации внезапно обвились вокруг ее щиколотки. Чэнь Кунь вышел из тени, и с его ножа для забоя скота капала кровь Ван Дэфа.

— Думала, сбежишь, шлюха?

В ту ночь, когда половицы чердака пропитались кровью, весь переулок слышал пронзительные вопли женщины. Когда Чэнь Кунь укладывал разрубленные останки в глиняные горшки для солений, он заметил, что отрезанный язык жены продолжал судорожно подергиваться на разделочной доске. Еще страшнее были глаза: неважно, закапывал ли он их в цветочные горшки или бросал в выгребную яму, на следующее утро они неизменно оказывались под его подушкой.

— Даос, эта дрянь не дает мне покоя! — Чэнь Кунь, стоя на коленях перед Сюань Цином, не переставал биться головой об пол. Свет свечей в даосском храме отражался в семи бронзовых лампах на алтаре, а в курильнице торчали три гвоздя из древесины акации, обмотанные волосами Тан Линь.