Бесконечное пришествие Чёрной Луны

Несмотря на то что Альянс противников этических нарушений обнародовал данные о том, что ежемесячно в Запретной зоне бесследно исчезает около 120 тысяч человек (смертность 99,7%), Федерация подавила протесты, приняв закон о приоритете выживания вида. Секретные записи мозговых волн свидетельствуют, что некоторые выжившие описывали внутри черной луны руины цивилизации Серебряного тумана, что намекает на то, что кубы могут быть инструментом тестирования, созданным некой межзвездной цивилизацией.

Точка бифуркации цивилизации

В настоящее время в Солнечной системе развернуто более 1200 Кровавых кубов, обеспечивающих работу мегапроектов, включая кольцо ускорителей частиц на орбите Юпитера и станцию по расщеплению атмосферы Венеры. Однако начали проявляться аномалии:

— Станция на Нептуне зафиксировала частотное смещение на 0,0003% в тау-нейтрино, испускаемых кубами, что входит в резонанс с энергетической пульсацией черной луны в Запретной зоне.

— На колониальном корабле Ковчег-III, строившемся в поясе Койпера, основной куб внезапно перешел в состояние красного мерцания, после чего материал корпуса корабля за 42 минуты подвергся квантовой декогеренции, аналогичной воздействию тумана Запретной зоны, а структура тел 589 членов экипажа распалась на гидроксильные группы.

В протоколе экстренного совещания Академии наук Федерации (гриф секретности Омега) главный физик-теоретик Адель Чжоу предупредила: Цзян Мины стучат человеческими черепами в гигантскую дверь, у которой нет ручки, и самое страшное в том, что из-за двери доносится ответный стук. Тем временем период бело-золотого мерцания внешнего экрана Запретной зоны сократился с первоначальных 24 часов до 23 часов 53 минут. Некий обратный отсчет близится к завершению.

Глава 4

Когда Цзян Мин смотрел на пульсирующую эмблему Федерации, проецируемую на сетчатку глаза, гражданский чип на внутренней стороне его запястья впрыскивал наноинструкции прямо в кровь. Это был подарок, полученный в день тридцатилетия — приказ о переводе в сектор NC-3. За окном искусственное солнце подвесного города проливало свет сквозь наностекло на металлический стол, преломляясь в глубокий зеленый оттенок, напоминающий свечение защитного экрана Антарктиды.

На посадочной площадке антарктического транспортника двадцать бледных, как и сам Цзян Мин, теней замерли в ожидании посреди ледяного ветра. Серебристо-белая оболочка дискообразного корабля была сделана не из металла, а из некоего живого биокерамического материала: каждый раз, когда поток воздуха проходил по поверхности, невидимые глазу поры слегка подергивались. Цзян Мин и остальные, словно детали, притянутые магнитом, скользнули внутрь, и стены немедленно начали сочиться бледно-золотистым гелем, обволакивая их тела. Если посмотреть в иллюминатор, можно было заметить, как горизонт города превращается в узкую полосу света, а гигантская стена Антарктиды, появляющаяся впереди, напоминает щупальце спрута, готовое поглотить мир.

— Красная шкала на кольце поддержания температуры показывает остаток вашей жизни, — проводник по имени Лун поднял левую руку. На внутренней стороне кольца, надетого на его безымянный палец, мерцали цифры, похожие на кровавые прожилки. У Цзян Мина высветилось: 87:23:59. Когда они проходили сквозь шестидесятиметровые ворота из иридиево-вольфрамового сплава, символы, плывущие в густом зеленом свете, то вспыхивали, то гасли. В какой-то момент Цзян Мин сумел прочесть одну из строк: это был многократно повторенный на языке календаря майя текст: Сеятель пробудился.