Бесконечное пришествие Чёрной Луны

Железный шкаф с глухим звуком врезался в плоть монстра. Из его распоротого живота вывалилось больше десятка сине-фиолетовых эмбрионов, чьи крошечные ручки в прозрачных оболочках вцепились в шнурки ботинок Цзян Мина. Он отшвырнул извивающиеся существа и бросился бежать между падающими полками. Когда показалась лестница, позади раздался пронзительный скрежет рвущегося металла. Цзян Мин на секунду замешкался, но всё же снова начал подниматься вверх.

Ступени на шестом этаже были покрыты слизью. Карабкаясь на четвереньках, Цзян Мин нащупал что-то ледяное — это было пол-лица младенца, вмурованное в бетон; на его коже проступал тот же тёмно-красный узор, что и на родимом пятне у него на руке.

Глава 10

Цзян Мин, пошатываясь, толкнул железную дверь на шестом этаже. Вольфрамовая лампа под потолком с треском подергивалась, отбрасывая то яркие, то тусклые тени. В конце коридора, в багровом мареве, бесчисленные красные нити, словно кровеносные сосуды, сплетались в узлы на потолке поминального зала. Сквозняк приподнимал края выцветших желтых бумажных талисманов, обнажая их оборотную сторону, сплошь покрытую густыми темно-красными отпечатками пальцев. Отпечатки были разными: от крупных до крошечных, размером с ноготь младенца, свернувшихся в некое подобие жуткого печатающего тотема.

В конце зала стоял медный гроб, отливавший в кровавом свете зловещим металлическим блеском. Корпус его был плотно покрыт рельефными санскритскими письменами, в углублениях каждого из которых застыла воскоподобная субстанция. Четыре Гвоздя Усмирения Души толщиной в руку пронзали крышку, и по позолоченным узорам медленно сочилась темная кровь, собираясь в капли на стыках знаков. Стоило Цзян Мину коснуться гроба, как кончики его пальцев пронзила острая боль, будто тысячи стальных игл вонзились в кожу, а письмена начали извиваться, проникая сквозь плоть прямо в вены.

Медный рупор граммофона внезапно изверг поток зловонной слизи, а на латунном диске проступил налет в форме человеческих ушных раковин. По мере вращения пластинки раздался хриплый мужской голос, сопровождаемый электрическим треском: …Тан Линь расчленили на семь частей и зарыли в этом доме, каждую кость пригвоздили к… Голос рассказчика резко взлетел вверх, на фоне послышался сухой хруст ломающихся костей. Третий владелец дома, польстившись на дешевизну, решил снести западную стену… Среди взрывных помех Цзян Мин услышал бульканье жидкости, будто кто-то прямо в микрофон извергал куски внутренностей. Внутри гроба заперта именно Тан Линь… Она была женой первого владельца вашего дома. Муж обнаружил ее измену, в припадке ярости убил, расчленил и закопал под домом, а затем пригласил колдуна, чтобы тот установил Столб Подавления Души, дабы она вовек не знала покоя. Но ее обида не угасла, она превратилась в Источник бедствия, убила своего мужа, однако даже после этого ее ярость не нашла выхода…

Цзян Мин обыскал стоявший перед ним подсвечник. Когда он сдвинул свечу, открылся потайной отсек, откуда выпал заплесневелый кусок ткани от пеленки — на выцветшем синем фоне золотыми нитями было вышито пожелание долгой жизни. Развернув сверток, он обнаружил внутри два талисмана и Гвоздь Усмирения Души. Края бумажек обуглились и скрутились, а золотая краска в темноте мерцала фосфоресцирующим светом, освещая черные линии, извивающиеся под кожей на руках Цзян Мина. Эти тонкие, как волоски, тени ползли по венам к самому сердцу. Когда Цзян Мин разорвал пропитанную черной кровью рубашку, он с ужасом обнаружил, что из раны на спине сочится не кровь, а густая хлопьевидная масса. Она пульсировала, словно гниющий кокон, и стоило пламени свечи качнуться, как в этих сгустках появлялось и тут же исчезало полупрозрачное младенческое лицо.