Бесконечное пришествие Чёрной Луны

По пути он опрокидывал марионеток, из которых градом сыпались человеческие зубы, а перила лестницы начали сочиться кровью. Когда пробил похожий на погребальный звон час, окна во всем здании разлетелись вдребезги, и лунный свет спроецировал на пол гигантский кровавый символ. Угрозы призрака эхом отдавались в лестничных пролетах, все номера на дверях начали искажаться и перестраиваться, пока не окрасились в кроваво-алый цвет.

Похоже, талисман все же сработал — призрак замер на месте, и Цзян Мин, не теряя времени, быстро помчался вниз по лестнице.

Глава 8

Воздух на четвёртом этаже внезапно стал вязким, словно клей, и каждый вдох теперь напоминал глотание прогорклого животного жира. Из трещин в стенах сочилась тёмно-красная слизь, образуя на полу бесчисленные узоры в форме глаз; их зрачки синхронно расширялись и сужались в такт тиканью настенных часов. Привалившись спиной к несущей стене, Цзян Мин внезапно осознал, что его дыхание вошло в идеальный резонанс с маятником: с каждым вдохом сосудистые узоры на стене набухали, выступая на полдюйма наружу.

Имея за плечами прошлый опыт, Цзян Мин снова принялся за поиски. Обыскав несколько комнат, в одной из спален, под кроватью, он обнаружил пожелтевший дневник. Обложка была на ощупь неестественно скользкой, словно её десяток лет вымачивали в трупном яде. Стоило раскрыть форзац, как из переплёта выпал клочок кожи с волосяными фолликулами, а в спутанных каштановых прядях запуталась ржавая швейная игла — цвет волос в точности совпадал с тем, что извлекали из засоров в ванной. Цзян Мин, подавляя тошноту, заметил, что чернильная запись от 19 мая расплылась в тёмно-фиолетовую кровяную корку, а при прикосновении к ней кончики пальцев пронзила острая, как от укола иглой, боль — словно нечто через эти чернила высасывало его жизненные силы.

Судмедэксперт не обнаружил в затылке Юэ Юэ осинового колышка! Безумные строчки внезапно проступили сквозь бумагу, образовав на следующей странице выпуклый рельеф: чёрные швы буквально пришивали её глазные яблоки к черепу! Пятна крови на буквах свернулись в спиралевидные заклинания, в которых смутно угадывались корчащиеся крошечные человеческие лица. Когда Цзян Мин попытался стереть их рукавом, весь текст внезапно пришёл в движение, перестраиваясь в запретные техники кукловодов из Книги Лу Баня.

Чжан Силин семь дней не выходила из кабинета, запершись изнутри, а из-под двери тянуло кислым смрадом разлагающейся плоти. Страницы дневника издавали звуки рвущейся кожи, по краям разрасталась плесень. Взломав вчера дверь, он обнаружил, что она кормит хомяка, который принадлежал её дочери при жизни, человеческой кровью! Фотография, зажатая между страниц, внезапно начала сочиться слизью: на фоне семейного снимка в окне чердака отчётливо проступало мертвенно-бледное лицо женщины в красном, а дата съёмки была помечена временем, отстоящим на двадцать лет в будущее!

Звуки рубки мяса в три часа ночи вовсе не означали, что кто-то разделывает свинину… Чернильные знаки внезапно стали объёмными, словно копошащиеся на бумаге черви: это на разделочной доске билась обглоданная до кости ножка Юэ Юэ! Кровавые буквы здесь превратились в воронку, засасывающую всё вокруг, и кончики пальцев Цзян Мина пронзила острая боль, будто их грызли острые зубы — эти письмена питались жизненной энергией живого человека через контакт, а в чернильных пятнах проступало изображение будущего, где Цзян Мин постепенно усыхал и иссыхал.