Бесконечное пришествие Чёрной Луны

Глава 11

Цзян Мин съежился в углу лестничной площадки седьмого этажа. Фонарик скатился на три ступени вниз, и в его луче закружились в воздухе мельчайшие чешуйки кожи и костяная крошка. Поверхность бетонных ступеней была покрыта глубокими, в дюйм, следами когтей, а в каждой борозде застрял почерневший обломок ногтя — те еще слегка подергивались, словно боль от их насильственного отделения продолжала пульсировать. В такт тяжелому дыханию Цзян Мина из трещин в бетоне пробивалось нечто, напоминающее грибницу: молочно-белые отростки обвивали его кровоточащую лодыжку, и когда их острые кончики вонзались в кожу, он ощущал зудящую боль, будто его кусали тысячи муравьев.

Сверху показалась сгорбленная фигура отца. Его позвонки прорвали гниющую плоть на спине, раскрываясь и смыкаясь, подобно членистым ногам сороконожки. Отец волочил за собой тесак, и при трении лезвия о бетон разлетались темно-зеленые искры; каждая искра, касаясь пола, превращалась в гримасничающую призрачную голову размером с ноготь, которая щелкала зубами, вгрызаясь в штанину Цзян Мина. Тот попытался подняться, но обнаружил, что левая ладонь намертво прилипла к ступени — грибница жадно впитывала черную кровь из раны, впечатывая отпечаток его ладони в бетон, превращая его в кровавый узор магического символа.

— Минъюань… — из горла отца донесся двойной голос, гнилостные связки неестественно слились с визгом Тан Линь.

В момент броска тесак внезапно расщепился на три лезвия, сверкнувших холодной сталью. Цзян Мин рефлекторно откатился в сторону, и его затылок с глухим стуком ударился о ржавые перила. Железо под ним вдруг размякло, словно кишечная стенка, поглощая половину головы Цзян Мина в теплую плоть, а бесчисленные крошечные присоски принялись высасывать содержимое ушных каналов. В тот миг, когда талисман припечатался к раздутому животу отца, из брызнувшего гноя вырвалась вереница младенческих призраков. Сине-фиолетовые уродцы вцепились в мочки ушей Цзян Мина, раздирая корни волос, пока он не швырнул горящие пеленки в воздух. Вспышка пламени осветила пульсирующую пуповину внутри брюшной полости отца — те самые темно-красные мясные трубки, что соединяли его с сетью грибницы на ступенях.

Стоило ножницам вонзиться в глазницу, как все здание содрогнулось, словно при схватках. Голова отца раскололась пополам, обнажив сотовую структуру, где в каждой шестигранной ячейке, утопая в околоплодных водах, корчились эмбрионы. Их дружный плач обрушился на Цзян Мина, опрокидывая его. Падая, он увидел свое отражение — на спине проступил татуированный знак эмбриона, и тот открыл третий глаз, в зрачке которого отразилось истерзанное тело Тан Линь, пронзенное железными цепями. Зеркальный пол вдруг покрылся бесчисленными отпечатками ладоней — почерневшие руки тянули отражение Цзян Мина в бездну.

Когда острые когти призрака пронзили его лопатки, Цзян Мин сидел на полу. Тысячи зеркальных осколков отражали гниющее лицо Тан Линь: в левой глазнице торчал обломок гвоздя из персикового дерева, из раны на правой щеке выползала длинная сороконожка, разорванная матка свисала из таза, а семь ржавых цепей пронзали все ее тело. Когти чертили на зеркалах кровавые следы, и каждый осколок начинал источать кровавые слезы, сливающиеся в лужу, доходящую до щиколоток. Цзян Мин достал талисман и сжал его — золотая пыльца в воздухе сложилась в Магический массив Багуа, но, коснувшись пуповины, почернела. Концы этих пуповин тянулись к мертворожденным младенцам, выползавшим из пола; те, скаля беззубые рты, грызли тень Цзян Мина.