Чайная на перекрестке миров

Возможно, из-за психологического внушения окружающей обстановки Юй Чжи все равно чувствовал себя не в своей тарелке: мы всегда испытываем некоторый страх перед неизвестным. Он помнил страшный эксперимент, когда приговоренному к смертной казне завязали глаза, капали раствором ему на ногу и говорили, что ему перерезали артерию — вскоре заключенный умер, хотя на его теле не было ни единой царапины…

Вдруг снизу раздался стук в дверь: тук-тук-тук. Юй Чжи подумал, что это ветер, и не обратил внимания. Через мгновение стук повторился: тук-тук-тук. Юй Чжи начал раздражать этот звук, он приводил его в полное смятение. Юй Чжи крикнул во всю мочь: Иду! — и стук прекратился. Хоть Юй Чжи и разозлился, вспомнив слова рикши, ему все же пришлось идти открывать дверь, чтобы разобраться во всем до конца…

В одной руке Юй Чжи держал нож, другой отпирал дверь. Распахнув ее, он мгновенно отпрыгнул назад и вперил взгляд в проем — за дверью ничего не было. Юй Чжи медленно подался вперед, преградив путь ножом на уровне груди. Такая стойка позволяла как атаковать, так и защищаться. Напряжение достигло предела, он был готов в любую секунду отступить назад. Шаг за шагом Юй Чжи вышел наружу — но снаружи по-прежнему ничего не было. Он уже хотел выругаться по-матушке, но успел выговорить лишь полслова, как почувствовал, что температура вокруг стремительно падает, так что даже зубы начали стучать. Юй Чжи попытался повернуться, но его ноги дрожали и совершенно не подчинялись воле.

Внезапно откуда-то выскочил огромный черный пес и отчаянно залаял на Юй Чжи. Ощущение тяжелого давления резко спало, и Юй Чжи в панике отступил внутрь дома. Большой черный пес тоже мгновенно прыгнул следом, продолжая яростно лаять на улицу. Сообразив, в чем дело, Юй Чжи захлопнул дверь и, прижавшись к ней всем телом, изо всех сил стал удерживать ее. Прежний стук тук-тук-тук сменился яростным грохотом — кто-то начал молотить в дверь. Юй Чжи немного ослабил нажим, но массивная дверь стояла непоколебимо. Человек и пес в тот же миг обессиленно рухнули на пол, оседая на доски. Снаружи донеслись жуткие, пронзительные вопли. Прислонившись к большому черному псу и заткнув уши, Юй Чжи незаметно для себя заснул.

Сквозь полудрему Юй Чжи почувствовал, как кто-то водит по его лицу влажным от не до конца отжатой воды горячим полотенцем. Он протянул руку, чтобы убрать его, как вдруг услышал жалобный визг — оказывается, Юй Чжи схватил большого черного пса за язык. Виновато глядя на собаку, Юй Чжи произнес:

— Давай я буду звать тебя Таоцзы!

Черный пес неожиданно кротко ткнулся носом в Юй Чжи, словно соглашаясь с этим именем. Бросив взгляд на живот Таоцзы, Юй Чжи заметил, что это девочка — неудивительно, что ей понравилось такое имя.

Достав телефон, Юй Чжи обнаружил, что батарея давно разрядилась. Оглядев весь чайный дом, он не нашел ни единой розетки. Какого черта, здесь что, нет электричества? К счастью, в рюкзаке у него валялось несколько портативных аккумуляторов. Вскоре телефон включился, и Юй Чжи коснулся того самого листа бумаги (пусть отныне этот лист зовется пергаментным свитком!). Развернувшись, свиток высветил: