Чайная на перекрестке миров

Хозяин по имени Чжао Кунь, хоть и родился в восьмидесятых, вел дела в Биньху уже лет пять-шесть. Он глубоко затянулся, выпустил колечко дыма, задумался на мгновение, а затем ответил:

— Я живу в Биньху уже много лет, но никогда не слыхал о такой улице. Правда, на севере есть гора по имени Гора Сяфэй, возможно, дорога у ее подножия и есть улица Сяфэй.

Чжао Кунь сам себе усмехнулся.

Юй Чжи поблагодарил Чжао Куня, посчитав его слова вполне разумными — компас ведь тоже указывал на север. Он тут же махнул рукой, подзывая рикшу на трехколесном велосипеде, чтобы тот отвез его к подножью Горы Сяфэй. Всю дорогу Юй Чжи следил за электронным компасом: стрелка постепенно отклонялась на восток. Когда она указала строго на восток, Юй Чжи велел рикше свернуть в деревню. Рикша скривился и сказал:

— Дорога в деревню слишком узкая, машина не пройдет.

Но Юй Чжи видел, что дорога, хоть и не асфальтированная и вся в выбоинах, была шириной больше метра. С чего бы ей не пройти? Юй Чжи подумал, что рикша просто жалеет свой трехколесный велосипед и не хочет соваться внутрь.

Юй Чжи сказал:

— Братец, я доплачу тебе сто юаней! Отвези меня внутрь!

Рикша немного поколебался и ответил:

— Эту поездку я сосчитаю тебе подешевле, а в эту Деревню Сяфэй внутри давай сам иди!

Сердце Юй Чжи сильно ёкнуло: похоже, он прибыл в нужное место.

Юй Чжи расплатился за проезд и пошел вперед. Рикша отъехал на некоторое расстояние, потом обернулся и крикнул Юй Чжи:

— Маленький хозяин, лучше вернись в уездный город до наступления темноты! Большую часть Деревни Сяфэй уже снесли при переселении, осталась лишь горстка людей, которые уезжать не захотели. Старик не станет расспрашивать, зачем ты туда направляешься, но советую тебе: выбирайся оттуда до темноты.

Юй Чжи подумал про себя: «Раз говорят так жутко, значит, тем более надо идти внутрь! Теперь-то я совсем один, ничего не боюсь: если суждено умереть — так хоть кверху пузом, а нет — так проживу миллионы лет!»

Не обращая внимания на старика, Юй Чжи упрямо зашагал вперед: в одной руке он держал телефон, глядя на компас, а другой нащупывал на поясе армейский нож. После слов старика на душе стало тревожно.

Юй Чжи продолжал идти вперед. Дома по обеим сторонам дороги были сложены из камня — старые, но не разрушенные, а вокруг бурьян вырос почти до метра в высоту. Похоже, здесь действительно уже очень давно никто не жил. Вскоре в поле зрения Юй Чжи попалась каменная стелa, на которой были высечены три крупных иероглифа: Деревня Сяфэй. Хотя надпись немного стерлась, очертания букв все еще угадывались с первого взгляда. Юй Чжи невольно остолбенел: в какую эпоху мы живем, а у входа в деревню до сих пор стоит каменная стела? Разве ее не разбили во времена кампании по уничтожению четырех пережитков?

Так Юй Чжи вошел в деревню. Перед его глазами предстала небольшая площадь с кое-каким спортивным инвентарем. В деревне оказалось немало людей! Хоть большинство из них составляли старики и старухи, одетые примерно так же, как сельские дедушки и бабушки — все в разноцветных ультрамодных кроссовках, оставшихся, должно быть, от детей, выбросить которые было жалко, — но на первый взгляд здесь собралось человек двадцать-тридцать. Это заставило Юй Чжи, державшего руку на армейском ноже, почувствовать себя крайне неловко.