Дядюшка Цзю: Ужас! Мой странный старший ученик снова влип в неприятности

И впрямь не видел, а знакомым тот казался потому, что о нем часто поминали наставник и дядюшка Сыму.

Оба старца неизменно отзывались о нем с досадой: отступник школы Маошань, сметливый боец, безжалостный и злопамятный негодяй – тот самый легендарный даос Тулун.

У Се помордился: вот вляпался так вляпался, попытаешься сказать, что мол сами мы местные, а они уже за нож берутся.

Он тихонько попятился назад, надеясь скрыться в темноте, пока его не заметили.

В этот момент легкий ночной ветерок принес с собой странный запах.

Он резко замер: погонщиками не пахло! Ни духами, ни гнилью.

Тошнотворный сладковато-горький душок с примесью горечи.

В прошлой жизни, разбирая архивные сводки по южным рубежам, ему доводилось сталкиваться со всяким отрепьем, включая наркоторговцев.

Да это же чистый опиум! Черт побери, да они же переправляют дурь под видом похоронной процессии!

Всем известно, что связываться с погонщиками мертвецов не принято, и этим обстоятельством вовсю пользовались преступники.

Церковь служила для них перевалочным пунктом, а в самом городке наверняка завелся пособник из местных чинуш!

Теперь все разрозненные кусочки головоломки сошлись воедино, обнажая неприглядную правду.

Картина вышла мерзкая, зубы от злости сводило, но в одиночку здесь ничего не поделаешь.

Как ни крути, эта шайка перешла все границы, а значит, придется звать на помощь старших и проводитьчистку в рядах.

В ту самую секунду, когда он собрался слинять, даос Тулун внезапно замер с колокольчиком в руке и медленно повернулся.

В лунном свете его суровые черты лица казались высеченными из камня, а взгляд уперся прямо в укрытие У Се.

Пропало! Заметили!

Сердце У Се рухнуло вниз, а по спине прокатилась новая волна холода.

С его навыками скрытности тягаться с матерыми бандитами из цзянху – все равно что лезть с рогатиной на медведя.

Убегать? Не уйти ни за что!

Секунд через десять из него сделают чучело для пугания птиц.

О драке нечего и думать: будь он способен одолеть их в одиночку, изначально не стал бы планировать отступление за подмогой.

Быстро проверив карманы, он чертыхнулся: закон подлости в действии, с собой были лишь приспособления для усмирения нежити.

Затеивай драку – местный упырь из подвала только спасибо скажет за столь удачную добавку к ужину.

Внезапно сидевший до этого тихо хоррек сорвался с макушки У Се и стрелой бросился в сторону.

Маршрут он выбрал идеально открытый, мчался с бешеной скоростью, но так, чтобы преследователи непременно его заметили.

Перемена произошла так быстро, что даже даос Тулун, судя по всему, не ожидал столкнуться с мелким зверьком.

Круто развернувшись на месте, он машинально бросился в погоню, и обе фигуры в мгновение ока растворились во мраке.

Минуты через две Тулун вернулся один – судя по всему, упустил добычу.

Лицо у него было озадаченным и сердитым, будто он сам себе не верил, решив, что зря поддался паранойе.

Воспользовавшись заминкой, У Се бросился наутек и только тогда, когда под ногами застучали привычные каменные плиты городка, почувствовал, что сердце начинает возвращаться на место.