Эхо вечности: Тайна бессмертных

Любуясь входом в дом Сяо Лицзы, Ван Лэ не переставал бормотать: — До чего же изысканно, просто невероятно изысканно.

— Хватит восхищаться, давай зайдём внутрь! Не то соседи решат, что мы торговцы антиквариатом, — поторопил его Фань Дапэн и толкнул рукой одну из створок, которая издала протяжный скрип трущегося о дерево дерева.

Ван Лэ последовал за Фань Дапэном во двор. Едва переступив порог, они упёрлись в глухую стену-экра́н, искусно украшенную резьбой с изображением птиц, зверей, насекомых и рыб. Проходя дальше, они обратили внимание на ниши, высеченные в стенах галерей по обеим сторонам. В одних находились кирпичные рельефы с изображением цветущей сливы в вазе, в других стояли живые, поразительно реалистичные трёхцветные фигурки эпохи Тан. Сама галерея поддерживалась колоннами, расставленными с интервалом в несколько метров и выкрашенными в ярко-красный цвет. На некоторых из них красовались строки из стихотворений эпохи Тан и Сун, благодаря чему мгновенно ощущалась глубокая культурная атмосфера.

Сделав еще пару шагов, Ван Лэ восхищённо произнёс: — Изысканно. Вряд ли во всём Сиане найдётся второй такой же утончённый уголок.

Фань Дапэн же неотступно подгонял его спереди, едва ли не хватая за руку, чтобы заставить идти быстрее.

— Есть ещё один момент: судя по всему, всё это убранство довольно старое, просто за ним так тщательно ухаживают, что возраст совершенно не бросается в глаза, — продолжал делиться наблюдениями Ван Лэ.

— Послушай, ты что, света белого не видел? Ни у кого такого не бывает! — Фань Дапэн окончательно потерял терпение.

Однако Ван Лэ ничуть не смутился и продолжал со страстью наслаждаться видами жилища Сяо Лицзы. То и дело попадавшиеся на глаза крошечные внутренние дворики и стоявшие в них чаши с рыбами вызывали у Ван Лэ искреннее восхищение.

Пройдя с минуту, мужчины добрались до комнаты, стены которой были сплошь увешаны картинами и каллиграфическими свитками. В центре помещения, чуть сместившись к востоку, стоял письменный стол, а позади него — массивное кресло тайши. На столе аккуратно расположились бумага, тушь, кисти и чернильница, причём кисти висели на изящной настольной подставке.

Пока Ван Лэ и Фань Дапэн рассматривали свитки, из дальней двери вышел Сяо Лицзы. Ничего не говоря, он просто остановился на пороге и наблюдал за ними.

— Сяо Лицзы, я-то думал, мы с твоим братом Ван Лэ в чьё-то княжеское поместье завалились! Размах-то у тебя королевский, — с улыбкой произнёс Фань Дапэн, заметив хозяина.

— Брат Дапэн, ты надо мной смеёшься. Да любая вещь из вашего бюро с лёгкостью затмит весь мой дворик, — скромно отозвался Сяо Лицзы.

— Ох, Сяо Лицзы! Ты не скромничаешь, ты просто притворяешься, — Ван Лэ всё еще не мог прийти в себя от удивления при виде всего этого двора.

— Ха-ха! Брат Ван, ты мне льстишь, — ответил Сяо Лицзы.

— Послушай, парень, у тебя самого отроду не было возможностей провернуть такое! Выкладывай давай, — потребовал Ван Лэ.

Сяо Лицзы на мгновение задумался и сказал: — Эх, брат Ван, раз уж вы всё поняли, не буду больше скрывать ни от тебя, ни от брата Дапэна. На самом деле этот двор принадлежит не мне, я лишь присматриваю за ним по чьей-то просьбе.