Эхо вечности: Тайна бессмертных

— Вот и отлично, тогда я не буду церемониться. Скажите прежде всего: во время обнаружения реликвии не заметили ли вы чего-нибудь необычного? Расскажите нам об этом.

— Когда я нашел стелу, стоял самый полдень, деревенские жители отдыхали после обеда, вокруг не было ни души, лишь изредка пробегала пара собак. Никаких других странностей я не приметил, — задумчиво произнес Ван Лэ.

— Подумайте-ка хорошенько, не упустили ли вы каких-нибудь деталей? — добавил худой полицейский.

Ван Лэ нахмурился, немного подумал, легко покачал головой и ответил:

— И впрямь ничего. Я тогда был полностью поглощен стелой, сосредоточенно делал эстампажи, так что даже если что-то и происходило бы вокруг, я бы просто не обратил внимания.

Полный полицейский снова с подозрением окинул Ван Лэ взглядом и произнес:

— Инженер Ван, скажите-ка нам: с какой стати работник культуры из провинциального центра поперлся в эту глухую горную деревушку в Пинъяне да еще и отыскал там реликвию эпохи до династии Цинь?

Выслушав допрос, Ван Лэ понял: этот толстяк подозревает его в краже стелы, а потому умышленно умолчал о том, что отец передал ему нефрит. Он ответил первое, что пришло в голову:

— Как специалист по охране культурных достояний, я специализируюсь на доциньской резьбе по камню, особенно на нефритовой культуре. А Пинъян, как земля царства Цзинчжао, является важнейшим очагом памятников эпохи до Цинь, где сохранилось огромное количество артефактов и руин. Проведение археологических изысканий и изучение этих мест имеет колоссальное значение для понимания доциньской камнерезной техники и культуры нефрита. Именно поэтому я время от времени наведываюсь в отдаленные районы Пинъяна в поисках подобных следов прошлого. Не знаю, удовлетворяет ли вас такой ответ?

Выслушав Ван Лэ, полный полицейский подозрительно уставился на него. Он полез в нагрудный карман, вытащил пачку сигарет, вытянул одну, но когда уже собирался чиркнуть зажигалкой, остановился. С крайне недружелюбным выражением лица он бросил:

— Не возражаете, если я закурю?

Ван Лэ ничего не ответил. Полный полицейский не стал ждать разрешения, сам чиркнул зажигалкой, выпустил большое колечко дыма и проводил его взглядом, пока оно не растворилось вдали. Худой полицейский захлопнул блокнот, отложил ручку и произнес:

— Инженер Ван, мы пришли лишь для обычной беседы, без всяких задних мыслей. Очень надеемся, что вы ничего от нас не утаиваете — так будет лучше для нас обоих.

Ван Лэ промолчал. Повернувшись к худому полицейскому, он молча уставился на него. Прошло больше минуты; судя по всему, у худого полицейского недоставало жизненного опыта для подобных гляделок — он не решался выдерживать взгляд Ван Лэ, то и дело опускал глаза, вертя в руках ручку, то снова поднимал их, а заметив, что Ван Лэ все еще сверлит его взглядом, вновь поспешно опускал голову. В квартире царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и звуком тлеющего табака в сигарете толстяка.

Тик-так… Тик-так…

Накурившись вдоволь и затушив окурок, полный полицейский бросил Ван Лэ:

— Если ты натворил дел, мы рано или поздно это раскопаем. Уж на этот-то раз управа на тебя найдется.