Эхо вечности: Тайна бессмертных

— Быть того не может! Неужели твой прибор бракованный? — глядя на Ван Лэ, произнес Фань Дапэн.

— Не спеши, дай подумать, — раздраженно бросил Ван Лэ. С этими словами он скрестил руки на груди и принялся нарезать круги по лаборатории. Фань Дапэн и Цинь Цянь не смели ему мешать. Прошло несколько минут, как Ван Лэ вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул: — Я понял, в чем дело!

— Хэйсы, послушай, а та нефритовая вещица, что принесла Цинь Цянь, случаем, не сильно кальцинировалась? Она же вся белая, как ракушка. При таком раскладе свет просто не может пробиться сквозь нее, вот на бумаге и отпечаталась сплошная чернота, — возбужденно объяснил Ван Лэ.

— Верно, ты прав, — согласился Фань Дапэн, поднимая побелевшую от кальцинации нефритовую пластинку и рассматривая ее на свет.

— Продолжаем эксперимент! — заявил Ван Лэ, заручившись поддержкой Фань Дапэна.

С этими словами Ван Лэ аккуратно убрал нефрит Цинь Цянь, выключил свет, достал из тайника фамильную драгоценность своей семьи, водрузил ее на подставку и снова включил подсветку. На сей раз, наученные горьким опытом, они оба прикрыли глаза руками. Спустя несколько десятков секунд мужчины убрали руки и взглянули на светочувствительную бумагу, но увиденное повергло их в шок.

После того как положили нефрит семьи Ван Лэ, на светочувствительной бумаге, если смотреть беглым взглядом, не произошло вообще никаких изменений — не было даже намека на тень. Это доказывало, что никаких картинок или надписей внутри камня быть просто не может.

На этот раз Ван Лэ и Фань Дапэн зашли в еще более глухой тупик. Цинь Цянь, заметив это, поняла, что на душе у Ван Лэ скребут кошки, и не стала ничего расспрашивать. Все трое долго-долго пялились на бумагу и нефрит, не произнося ни слова. В тишине коридора доносились лишь шаги сотрудников да звуки их взаимных приветствий.

Спустя какое-то время Ван Лэ отдернул занавеску и, глядя на пробивающиеся лучи солнца, не знал, как распутать охвативший его узел проблем. Он то и дело принимался тереть лоб или подпирать подбородок, лихорадочно размышляя: неужели бывают такие совпадения — вчера услышал байку, а сегодня уже можешь разгадать тайну нефрита? Ван Лэ впервые усомнился в собственном озарении.

Фань Дапэн и Цинь Цянь сопереживали другу, но ничем помочь не могли, оставалось лишь разделять его тягостные раздумья.

Вдруг снаружи донесся визг автомобильных тормозов. Было заметно, как тело Ван Лэ слегка вздрогнуло от неожиданности, после чего он резко обернулся и выпалил: — Кажется, я понял, где кроется загвоздка!

Фань Дапэн и Цинь Цянь поспешно сделали два шага к нему и в один голос воскликнули: — Говори же!

— Что, если дело обстоит так: эти два куска нефрита изначально были одним целым? По отдельности под лучами света они действительно не реагируют, но это не значит, что они не отзовутся, если соединить их вместе! — быстро проговорил Ван Лэ и умоляюще уставился на Фань Дапэна и Цинь Цянь, ища у них поддержки.

— И правда! Рассуждения Ван Лэ вполне имеют право на жизнь. В любом случае мы ничего не теряем, давай прямо сейчас попробуем, а вдруг и впрямь случится какое-нибудь необычное изменение? — поддержал Фань Дапэн.