Эхо вечности: Тайна бессмертных

— Мам, я в последнее время так закрутилась, что даже не звонила тебе.

Ван Лэ немного поболтала с матерью. Та просто соскучилась: с тех пор как отца Ван Лэ не стало, мать звонила каждые три дня, полностью перенеся всю глубину своих чувств на дочь. Ван Лэ изначально планировала сразу после завершения текущих дел перевезти маму в Сиань, чтобы видеться почаще и дать ей возможность пожить в свое удовольствие.

Едва Ван Лэ закончила разговор с матерью, как прошло еще минут десять, и раздался безу AI-звонок с сумасшедшей мелодией. На этот раз сомнений не было — это мог быть только Фань Дапэн, ведь никто другой не осмелился бы поставить себе такой рингтон. Фань Дапэн взял телефон, принял вызов, но долгое время молчал, лишь слушая собеседника. Выражение его лица при этом разгладилось. Будучи закадычной подругой Фань Дапэна, Ван Лэ поняла, что события развиваются ровно по ее прогнозу. Наконец Фань Дапэн бросил в трубку: «Как-нибудь с меня выпивка», — и завершил вызов. Но он решил преподать Сяо Чжану урок, поэтому на его лице мгновенно застыло предельно суровое выражение.

Едва звонок завершился, Сяо Чжан бросил взгляд на Фань Дапэна, и у него внутри всё оборвалось — казалось, он готов рухнуть в обморок.

— Брат Дапэн, ну как там?! Меня же не посадят, а?!

— Дело скверное, нужно готовиться к худшему. У тебя есть какие-нибудь варианты, Ван Лэ? — Фань Дапэн тут же притворился, что ищет спасения у Ван Лэ.

— Выхода нет. Даже если институт не станет заявлять в полицию, Государственное бюро охраны тайны это так не оставит.

Поняв замысел Фань Дапэна, Ван Лэ с ходу обрисовала самую худшую ситуацию.

— Вы оба — штатные сотрудники института, неужели совсем ничего нельзя сделать?! — в ужасе воскликнула Цинь Цянь.

— Ничего. В любых других вопросах мы еще можем найти лазейку, но стоит оступиться в делах государственной важности — и сам император небесный не спасет. Это линия высокого напряжения, к ней нельзя прикасаться.

Ван Лэ пустила в ход всё, чему ее учили на тренингах по режиму секретности, чтобы как следует запугать Сяо Чжана.

— Быть не может! Неужели всё так серьезно? — ахнула Цинь Цянь.

Ван Лэ бросила взгляд на Сяо Чжана, а затем на Фань Дапэна. Тот ответил ей похожим выражением глаз.

Ван Лэ кивнула, подавая Фань Дапэну знак смягчить тон.

— Сяо Чжан, в общем-то, выход из положения есть, но тебе придется написать наисерьезнейшую объяснительную и неукоснительно следовать указаниям моим и Ван Лэ. Только так у твоего дела появится надежда на благополучный исход, — невозмутимо произнес Фань Дапэн.

— Брат Дапэн, говори! Я сделаю всё ровно так, как вы прикажете! Лишь бы не в тюрьму и не к расстрелу, любое другое наказание стерплю, — Сяо Чжан явно клюнул на оставленную Фань Дапэном надежду.

— На самом деле ничего сложного. А как именно поступить — твой брат Ван знает лучше меня, можешь спросить у него.

Фань Дапэн выдохся импровизировать и был вынужден перебросить мяч на Ван Лэ.

— Брат Ван, умоляю, выручай!

Сяо Чжан снова бросился к Ван Лэ с мольбами.

— Дай подумать… — Ван Лэ принялась делать вид, будто что-то припоминает, а Сяо Чжан тем временем метался по кабинету взад и вперед, словно угодивший в кипяток муравей, с перекошенным от отчаяния лицом.