Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

Он рискнул. Поставил на то, что за ее словами о неплохом живом щите скрывалось что-то еще.

В станции метро снова воцарилась долгая тишина.

Хуэйя не двигалась и молчала. Она просто смотрела на Зеро, и эмоции в ее глазах сменялись одна за другой: шок, сомнение… но густая пелена недоверия, казалось, немного рассеялась.

— Создатель? — наконец произнесла она, и в ее голосе проскользнули странные нотки. — Внутри тебя… живет другой человек?

— Не уверен, можно ли считать его человеком, — горько усмехнулся Зеро. — Скорее… призрак. Или демон.

— Значит, это он перебил тех мутантов?

— Нет, — Зеро покачал головой. Этот ответ удивил его самого, но он был в нем уверен. — Не он. И не я. Это была… реакция самого тела. Программа выживания.

Хуэйя нахмурилась. Она явно переваривала эту невероятную информацию. Созданное творение, призрак в теле, программа выживания, не принадлежащая никому. Само существование этого парня по имени Зеро было вызовом всем устоям Пустоши.

Она молчала так долго, что Зеро уже решил, что сейчас она просто полоснет его ножом, заканчивая этот абсурдный разговор.

Но она медленно опустила кинжал. Взяла флягу, сделала глоток, смачивая потрескавшиеся губы.

— Последний вопрос, — сказала она, вернув себе прежнее спокойствие. — У тебя был шанс сбежать. Когда я позволила тебе уйти. Если бы ты был один, возможно, у тебя бы получилось прорваться. Почему не ушел?

Этот вопрос был опаснее всех предыдущих проверок. Он не спрашивал о прошлом или силе. Он испытывал его выбор, его… человечность.

Тело Зеро слегка вздрогнуло. Он вспомнил Убежище Колыбель, вспомнил А-Фан, вспомнил лица — знакомые и чужие, — что погибли у него на глазах. Вспомнил то одиночество, которое замораживало душу, когда он, единственный выживший, шел по руинам.

Он поднял голову, и в свете костра его глаза покраснели.

— Потому что я больше не хочу… быть единственным выжившим.

Голос его звучал тихо, почти срываясь, но каждое слово отчетливо достигло слуха Хуэйи. В этой фразе не было логики, не было расчета — лишь нелепая, чистая эмоция.

Хуэйя смотрела на него, на парня, который только что резал врагов, как демон, а сейчас обнажил свою самую уязвимую рану, словно потерявшийся ребенок. Ее сердце словно кто-то несильно, но ощутимо толкнул.

Она вспомнила его истошный рев, когда он заслонил ее собой.

Вот, значит, что это значило.

Дурак.

Мысленно выругалась она, но последняя крупица ледяного недоверия в ее глазах наконец растаяла, подобно весеннему льду.

Она не стала произносить слов утешения или сомнения. Доверие не строится на словах. Она просто молча поднялась, волоча раненую ногу, приковыляла к Зеро, присела рядом и, взяв чистый лоскут ткани, смочила его водой из фляги. Она начала грубо, но старательно стирать запекшуюся кровь с его лица.

Холодная влажная ткань, коснувшись кожи, заставила Зеро вздрогнуть.

— Не дергайся, — приказала Хуэйя жестким тоном. — Твое лицо грязное, как будто ты вылез из кучи гниющих трупов. Глаза мозолит.

Зеро замер, позволяя ей делать свое дело. Он чувствовал исходящий от нее слабый запах крови и пороха — едкий, но вызывающий странное… спокойствие.