Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

— Прародитель!

— Схватите Его!

Эти две совершенно разные, но одинаково смертоносные угрозы, словно две раскаленные железные плиты спереди и сзади, с неумолимой решимостью раздавить его в фарш, стремительно смыкались.

Смерть перестала быть вероятностью — она стала происходящим прямо сейчас, неотвратимым фактом.

[…Расчет завершен.]

Голос Тирана в этот момент звучал на удивление спокойно — безмятежно, как замерзший пруд.

[…Шанс на выживание: 0.00%. Весьма занятный опыт. Вот к какому финалу привела тебя так бережно хранимая тобою «человечность». Наслаждайся, Линг. Это твои собственные, неповторимые похороны.]

Однако в этот самый волосок от гибели, когда смертоносное костяное лезвие уже почти коснулось головы Линга, а первая рука сектанта тянулась к его щиколотке, Хуэйя пришла в движение.

Эта женщина, тяжело раненная и все это время служившая ему обузой, в тот самый момент, когда даже Тиран вынес им смертный приговор, проявила безумный инстинкт высшего хищника, превосходящий любые расчеты.

Она не пыталась блокировать удар, не пыталась уклониться. Она совершила то, чего никто не мог предвидеть.

Она резко отпустила поддерживавшую Линга руку, вложила последний остаток сил в одно жестокое, лишенное малейшего колебания движение и со всего маху толкнула его прямо к единственному пути к спасению — ко входу в технический тоннель!

— Проваливай внутрь!

От предельного напряжения ее голос сорвался, став хриплым и пронзительным, словно с треском сломанный металл.

Равновесие Линга было нарушено, и он, точно мешок, сбиваясь с ног, подался вперед. Чудовищная инерция неуправляемо швырнула его в эту зловещую, зияющую пастью темноту. Его щека скользнула о ледяную шероховатую стену, оставив после себя жгучую боль.

Краем глаза он успел заметить позади картину столь абсурдную и кровавую, что она навеки врезалась бы в его душу:

Атака Скрытника рассекла пустоту.

Но она не ушла в нишу — его громадное тушище и первые ряды не успевших затормозить сектантов столкнулись нос к носу, как два потерявших управление поезда, и с грохотом врезались друг в друга!

— Хлюп —!!

Костяное лезвие не смогло распотрошить голову Линга, зато без малейших усилий насквозь пронизало грудные клетки двух сектантов вместе с застывшими на их лицах безумными улыбками. Остальные же последователи культа просто не успели затормозить и с размаху влетели в твердое, покрытое слизью тело монстра.

В один миг хруст ломающихся костей, влажное чавканье рвущейся плоти, короткие крики боли и изумления сектантов, а также разъяренный рев Скрытника, возмущенного тем, что эта «еда» сама бросилась на него — все эти звуки сжались, исказились в тесном пространстве у входа в тоннель и взорвались грохочущим аккордом абсолютного хаоса из крови и мяса.

Чудище и безумцы, преследуя одну и ту же цель, самым комичным и ужасающим образом превратились в препятствия друг для друга.

Они… даровали Лингу мимолетный шанс на выживание.

— Чего застыл?! Беги!

Рев Хуэйя прозвучал словно пощечина, резко выдернувшая нервную систему Линга из состояния ступора. Сама она, используя отдачу от толчка, ловко перекатилась и следом шмыгнула в технический тоннель. Не оглядываясь на результаты устроенной за спиной бойни, она в одно мгновение вскочила на ноги, подхватила остолбеневшего Линга и потащила за собой в глубь прохода.