Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

— Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха…

Он расхохотался, его плечи подрагивали, а в смехе слышались бесконечная скорбь и самоирония. Слезы, неконтролируемые, хлынули из глаз, смешиваясь с грязью и кровью на лице, оставляя грязные дорожки.

Хуэйя молча стояла за его спиной, глядя на текст на экране, глядя на подростка, свернувшегося у консоли и рыдающего, словно ребенок. Ее настороженность куда-то исчезла, уступив место сложным чувствам, которые она сама не могла определить. Сочувствие, жалость и… леденящий душу холод узнавания.

Кто в Пустошах не был инструментом? Мусорщики — инструменты гильдий, солдаты — инструменты бастионов. Просто у Нулевого его «инструментальность» была выставлена напоказ в такой обнаженной, жестокой форме.

Она хотела что-то сказать, но поняла, что любые слова утешения перед лицом такой правды будут звучать жалко и пусто.

Она могла лишь молчать, оставаясь рядом. Это молчаливое присутствие было единственным проявлением доброты, которое она, жительница Пустошей, могла предложить без всякой выгоды для себя.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем смех и плач Нулевого стихли. Он, словно обескровленный, обмяк в кресле, глядя в экран остекленевшими глазами.

Он открыл последний доступный файл.

Это был сильно поврежденный видеодневник: картинка распадалась на помехи, звук прерывался.

Номер записи: [скрыто].

Записал: Тиран.

В кадре появился тот самый человек. Он был в белом халате, без очков, а в его глазах светилось безумное возбуждение и… усталость.

— …Эксперимент вышел из-под контроля… — его голос тонул в помехах. — …Утечка энергии Источника Бога… в десять тысяч раз мощнее, чем ожидалось… все системы безопасности… отключены…

Картинка затряслась, на фоне раздавались пронзительные сигналы тревоги и крики людей.

— …Все подопытные… мутировали… нет… это эволюция! Это… совершенная форма жизни! Они… разрывают на части… этих глупых стражей…

На лице Тирана играла фанатичная улыбка.

— …Мое тело… не выдерживает… радиация… слишком сильна… кхе-кхе… — он зашелся в кашле, из уголка рта потекла кровь. — …Нужно… запустить последний протокол… загрузить мое сознание… все, что у меня есть… в тело-носитель Нулевой…

Он повернул голову и посмотрел прямо в объектив, словно пронзая время и пространство, чтобы увидеть Нулевого, стоящего перед экраном.

— …Это единственный… шанс… слияние с Источником Бога… я стану… богом нового мира… а ты, Нулевой… ты станешь… моим первым… вечным… храмом…

— …Жди меня… скоро… мы станем… по-настоящему… одним целым…

Видео оборвалось. Экран снова заполнили помехи.

В комнате охраны воцарилась мертвая тишина.

Нулевой смотрел на бегущие полосы, на его лице не было ни единой эмоции. Ни печали, ни гнева, ни отчаяния. Только мертвая, глухая оцепенелость.

Значит… вот оно что.

Правда о Великом бедствии, происхождение мутантов, его собственное происхождение… все это в этом обрывке видеодневника открыло лишь верхушку айсберга.

Тиран не был призраком. Он был реальным человеком. Чтобы выжить в катастрофе и стать «богом», он превратил себя в данные и насильно влил их в тело, которое было «сшито» специально для него.