Файл «Ноль»: Когда эволюция сошла с ума

Сердце Зеро сжала невидимая рука. Он хотел что-то сделать, хотел броситься вперед. Но что он мог? У него в руках не было даже стальной трубы. Единственным результатом такой попытки была бы мгновенная смерть — он стал бы лишь обузой для этой машины смерти.

Это бессилие было в сто раз мучительнее страха перед самим боем.

— Спа… спаси меня…

Слабый голос донесся неподалеку. Это была А-Фан. Она была жива, пряталась за куском обрушившегося бетона, её нога была прижата, а земля вокруг пропиталась кровью. Она с ужасом смотрела на гнилопса, который шаг за шагом приближался к ней.

Этот гнилопес находился прямо за границей защитного круга Стража, всего в одном шаге.

Страж, казалось, заметил это. Его голова слегка повернулась, и синий кристалл скользнул между А-Фан и Зеро. В его движениях промелькнуло нечто… некая нерешительность, которую Зеро не мог понять.

Его приказ — защищать Зеро. Только Зеро.

— Видишь? Это абсолютная рациональность. В его логике ценность этой человеческой самки равна нулю, — холодно анализировал Тиран. — Любое действие ради её спасения увеличит риск для основной цели. Поэтому оптимальное решение — бросить её.

— Нет… — губы Зеро шевелились, но звука не было. Он смотрел, как гнилопес разевает пасть, целясь А-Фан в горло.

В этот момент Страж пришел в движение.

Один из его хвостов, словно черная молния, резко удлинился, пересек невидимую границу и точно пронзил голову гнилопса.

А-Фан была спасена.

Но Страж заплатил за это цену. Из-за этого отвлекающего маневра в его фронтальной защите образовалась брешь. Гигантский крокодил, всё это время выжидавший момент, рванулся вперед, раскрыл пасть и намертво вцепился в раненую переднюю лапу Стража!

Хруст ломающихся костей отчетливо отозвался в ушах Зеро.

Страж издал беззвучный рык — Зеро почувствовал эту волну боли на ментальном уровне. Оставшиеся два хвоста и костяной клинок на правой конечности неистово кромсали тело крокодила, оставляя десятки глубоких ран. Но тот, словно сойдя с ума, не разжимал челюстей, а изо всех сил рванул назад!

Раздался влажный треск, и покрытая обсидиановым панцирем конечность была с мясом вырвана из тела Стража!

Темно-фиолетовая кровь хлынула фонтаном.

Потеряв равновесие, Страж впервые покачнулся.

Конец.

Эта мысль взорвалась в голове Зеро.

Словно первая костяшка домино, тяжелое ранение Стража привело к тому, что поток мутантов окончательно поглотил его. Бесчисленные когти и клыки разрывали панцирь, пожирали плоть. Он был как риф, который цунами стирало дюйм за дюймом, расщепляло на части.

Его сопротивление ослабевало, свет кристалла на лбу почти погас.

За мгновение до того, как его поглотили окончательно, изуродованная голова Стража с трудом повернулась, и покрытый трещинами синий кристалл в последний раз глубоко посмотрел на Зеро.

В этом взгляде не было ни боли, ни досады, даже никаких эмоций. Только мертвая пустота. Словно он подтверждал, что свой долг исполнил до последней секунды.

Затем свет кристалла окончательно угас.

Рухнул не монстр. Рухнула целая династия.