Харбинские хроники: Тени минувших лет

— Пойдемте, пройдем еще немного вперед, подальше от пещеры. Если не отыщем развалины логова, то хотя бы найдем местечко на ночлег, — кивнули Ху-цзы с Сяо Шунем, и мы двинулись дальше.

Пройдя около получаса и преодолев полосу лесного массива, мы вышли на просторную поляну. Земля здесь была бугристой, усеянной какими-то холмиками, но всё вокруг заросло дикой травой и покрылось толстым слоем мха. Я подошел к одному из поросших мхом холмиков и обнаружил под ним множество обгорелых обломков дерева, а соскоблив мох, разглядел остатки глинобитных стен.

— Кажется, мы на месте. Похоже, Лао Шаньтоу указал верную дорогу. Сегодня ночью отдохнем прямо здесь, — объявил я обоим.

— Отлично! Завтра озолотимся! — ухмыльнулся Ху-цзы.

Я тут же подбежал и двинул его пинком под зад:

— Мечтай больше! Ты что, и впрямь собрался тут в разбойники податься? Живо иди готовить еду!

Затем я глянул на Сяо Шуня. Тот неопределенно посмотрел на нас и отправился искать место, чтобы сбросить рюкзак. Понизив голос, я прошипел Ху-цзы:

— Придержи язык за зубами. Пока ничего не нашли, помалкивай.

— Понял! — хмыкнул Ху-цзы и принялся за дело.

Глава 6

Мы развели костёр, вскипятили немного воды и наскоро перекусили сухим пайком и вяленой говядиной. Сяо Шунь молча сидел в стороне; я лежал навзничь на спальном мешке и размышлял, как нам завтра приступить к поиску; Ху-цзы же уселся на камень возле костра и крутил в руках тот самый ключ, что оставил ему дед.

Я долго размышлял и пришёл к выводу, что это дело нужно начинать с легенды о Царе Многоножек. Раз уж только Царь Многоножек знает, где находится сокровище, как нам отыскать эту гигантскую многоножку? Было бы лучше всего, если бы она уже околела и мы смогли бы найти хоть какие-то зацепки на её туше. Иначе столкнуться лицом к лицу с такой огромной многоножкою — это жутковато. А насчёт того, как разыскать Царя Многоножек, у меня сейчас в мыслях не было никаких соображений. Вообще-то многоножки любят селиться в тёмных и влажных местах, так что завтра останется только побродить вокруг и посмотреть, нет ли поблизости каких-нибудь пещер — в конце концов, такая громадина наверняка прячется где-то пошире.

Я помнил, как дед Ху-цзы говорил, что всякий раз, когда они доставляли груз в хранилище, Лао Сюнсяцзы выделял на дорогу три палочки благовоний. Если считать, что одна палочка горит полчаса, то в общей сложности получалось полтора часа. Время на дорогу туда и обратно плюс время в самом хранилище — значит, путь от горного селения до хранилища должен занимать минут тридцать-сорок. К тому же всем завязывали глаза, так что скорость передвижения вряд ли была высокой, и зону поиска можно предварительно ограничить получасом ходьбы.

Прикинув всё это в уме, я приподнялся, взглянул на молчаливого Сяо Шуня и на Ху-цзы, который возился с ключом и глупо улыбался:

— Устали за день, сегодня никому не пришлось легко. Но сегодня ночью мы будем дежурить по очереди — в конце концов, по дороге нам попались те самые многоножки, и кто знает, не водится ли в этом лесу еще какая-нибудь нечисть, так что лучше поберечься. Эту ночь отстоим мы с Ху-цзы, Сяо Шунь, отсыпайся давай. — С этими словами я указал на мачете Ху-цзы, давая понять, чтобы он передал его мне.