Харбинские хроники: Тени минувших лет

Теперь мы уже вовсе ничего не видели снаружи, как вдруг налетел шквалистый ветер, принесший с собой ощущение жуткого давления. Град летящих камней и песка стал еще яростнее, и сквозь эту круговерть нам удалось лишь смутно заметить промелькнувшую черную тень. После этого порыва ветра на берегу не осталось никаких звуков, кроме шороха ссыпающейся гальки.

Глава 16

Когда буря стихла, песок, гадкий и пыль тоже постепенно улеглись. Мы выбрались из черепа большой рыбы и обнаружили, что упавшее с неба гигантское создание исчезло без следа, а берег у воды представлял собой сплошной хаос. Огромная птица, только что парившая в небе, тоже давно пропала из виду — они вместе растворились во тьме этого подземного мира. Нам оставалось лишь в оцепенении смотреть на поле боя, гадая, что же за монстр скрывался за той песчаной завесой.

— Старик Ли, скажи мне честно, мы всё еще на Земле? — спросил Ху-цзы, глядя на следы, оставленные большеголовой рыбой, когда та врезалась в каменистый берег.

— Не знаю. Я лишь надеюсь, что эта тварь больше не появится.

— Пошли, сперва поднимем на остров, а там посмотрим, — произнесла неподалеку Харада Мирай.

Тогда мы вшестером зашагали вглубь каменистого берега. Постепенно из темноты с обеих сторон начали выступать скальные стены высотой не меньше десятка метров. Мы продолжали двигаться прямо к обрыву, как вдруг в темноте у подножия стены справа раздался громкий хлопок — звук был резким, словно два массивных предмета столкнулись друг с другом.

Все мгновенно замерли. Спустя пару минут раздался еще один хлопок. Ивата, отвечавший за замыкание шествия, осторожно двинулся вперед с ружьем наперевес. Я, Ху-цзы, Сяо Шунь и Ивата встали вместе, с напряжением вглядываясь в сторону источника звука. Прошло еще несколько минут, и снова бахнуло, но казалось, что расстояние до звука ничуть не изменилось. Мы переглянулись, понятия не имея, что происходит.

— Ху-цзы, ты с Сяо Шунем иди впереди, я замыкающий, мы втроем проверим, — сказал я Ху-цзы и Сяо Шуню, а затем обратился к Харада Мирай: — Подождите здесь, пусть Ивата побудет с вами.

Я собирался попросить Харада Мирай объяснить всё Ивата, но та даже рот открыть не успела, как Ху-цзы хлопнул Ивату по плечу, кивнул на брата и сестру Харада и сжав кулак, показал жест. Ивата сразу всё понял, кивнул Ху-цзы и знаком показал, что мы можем выступать.

— Что это за знаки вы подаете, неужто и без слов можете общаться? — с улыбкой спросил я Ху-цзы.

— То-то же, мужчинам не нужно много слов.

— Охренеть! — я поднял на Ху-цзы большой палец.

Ху-цзы даже не обернулся: вытащив мачете, он хлопнул Сяо Шуня по плечу и с видом великого героя пошагал вперед в роли авангарда.

Хлопки раздавались с определенной регулярностью — раз в несколько минут, но звук вроде бы становился всё тише, а промежутки между ударами — всё длиннее. Подойдя ближе, мы наконец разглядели, что это тоже была большеголова рыба. Судя по следам скольжения под ее телом, ее точно так же сбросила сверху гигантская птица. Вот только эта рыба после падения пролетела до самого подножия скалы, угодив в прямой угол, куда гигантской птице, судя по всему, было трудно залететь. Наверное, поэтому хищник в конце концов и не унес ее.