Месть императорской стражи

– Не надо. Вели привратнику оседлать коня, я скоро выезжаю.

По приказу Фу Тинчжоу главный двор, не спавший всю ночь, пришёл в движение. Хозяин не спит – слугам тоже не до отдыха. Фу Тинчжоу быстро вымылся, сменил повязку и надел придворное платье. Служанка привела людей с кухни, поклонилась и заискивающе заговорила:

– Служанка приветствует хоу. Хоу, лаофужэнь, услышав, что вы едете на приём, разволновалась и велела принести вам горячей еды. Хоу, рана серьёзная? Может, сегодня отпроситься и отдохнуть денёк?

Фу Тинчжоу, оправляя рукав, не поднял глаз:

– Благодарю матушку за заботу. Царапина, ничего страшного.

Эта служанка была приближённой госпожи Чэнь и переняла её повадки: во внутренних покоях держалась надменно, а при Фу Тинчжоу сразу расплывалась в улыбке. Она осторожно заглядывала ему в лицо:

– Хоу, вчерашнее так напугало лаофужэнь. Услышав, что у вас горит свет, она всю ночь не спала. Хоу, кто вчера осмелился напасть на Чжэньюаньхоу?

Вот дура. Фу Тинчжоу приподнял веки и с трудом поднял голову. Вчера на спуске с горы на Чжэньюаньхоу и Юнпинхоу напали, третья барышня Хун чуть не свалилась в обрыв. В итоге с Хун Ваньцин ничего не случилось, а Ван Яньцин упала со скалы. Семья Фу не из слабых: сначала их застали врасплох, но, опомнившись, они дали отпор. Противник, видя, что преимущество упущено, не стал задерживаться и сразу отступил.

Фу Тинчжоу кое-как остановил кровь и хотел сам ехать искать Ван Яньцин. Но Хун Ваньцин всё плакала, Чэнь держала его за руку и причитала от страха. Фу Тинчжоу не мог вырваться и поручил поиски доверенным людям, а сам повёз женщин обратно.

По возвращении в город Юнпинхоу рассыпался в благодарностях, и Юнпинхоу обещал лично приехать с Хун Ваньцин с визитом. Обе семьи прошли через политические бури и знали меру. Юнпинхоу и Фу Тинчжоу, не сговариваясь, замолчали происшествие, сказав лишь, что женщин в дороге слегка напугали.

Фу Тинчжоу вернулся в Чжэньюаньхоу и только тогда как следует перевязал руку. Всю ночь он ждал вестей и отдавал приказы, но возвращались не те новости, которых он ждал.

Она исчезла. Словно никогда и не была рядом.

Фу Тинчжоу тревожился за Ван Яньцин и одновременно холодел от того, насколько всесилен Лу Хэн. А эти люди из Чжэньюаньхоу не только не помогали, но ещё пришли спрашивать, кто вчера напал.

Фу Тинчжоу чуть не рассмеялся от злости. Кто ж ещё?

У служанки была целая куча заботливых слов, но, встретив взгляд Фу Тинчжоу, она словно наткнулась на тигра и мгновенно онемела. Фу Тинчжоу бесстрастно, жёстко произнёс:

– Раз матушка напугана, пусть отдыхает и не думает о внешних делах.

Служанка испугалась и поняла, что нарушила запрет. Женщина ведает домом, мужчина – внешними делами; о делах внешнего двора женщине спрашивать нельзя. Лаофужэнь тоже потеряла голову, раз послала разузнавать о делах хоу.

Служанка поспешно опустила голову и с трепетом сказала:

– Служанка не хотела оскорбить, прошу хоу о прощении.

Фу Тинчжоу было не до ссоры с какой-то девчонкой. Он даже взглядом её не удостоил:

– Иди.

Служанка присела в поклоне и поспешно удалилась. Её торопливые шаги по полу лишь подчёркивали тишину в комнате. Управляющий сам расставил блюда перед Фу Тинчжоу и, согнувшись, спросил: