Месть императорской стражи

Потом Фу Тинчжоу часто шутил, что Ван Яньцин – подарок небес на его день рождения: как раз у него было плохое настроение, он вышел прогуляться и за поворотом увидел Ван Яньцин.

Фу Юэ, увидев Ван Яньцин, обрадовался: Ван Цун был примерно одного возраста с его сыном, смышлёный и приятный, и Фу Юэ в душе считал его своим ребёнком. А дочь Ван Цуна оказалась мила, как снег и лёд, совсем не похожа на озорного Ван Цуна.

Фу Юэ всю жизнь провёл в седле, был решителен и крут; его командирский голос слышали за стенами лагеря. Увидев впервые такую мягкую девочку, он растаял. Как раз Ван Яньцин была примерно одного возраста с Фу Тинчжоу, и Фу Юэ держал обоих при себе, воспитывая лично.

Тут была и другая история. Фу Юэ годами воевал, уходя в походы на годы. Сын Фу Юэ, Фу Чан, был избалован матерью, а переехав в столицу, стал сыном хоу и постепенно обзавёлся дурными привычками.

Когда Фу Юэ вернулся в столицу из Датуна и увидел, что сын распутничает, гоняет петухов и собак, он пришёл в ярость. Но Фу Чану было уже почти тридцать – какое перевоспитание? Фу Юэ бил и бранил его, но не мог исправить, махнул рукой и, чтобы не видеть, занялся внуком.

Он много лет воевал, и не мог отдать огромное наследство расточительному сыну. К счастью, Фу Тинчжоу был ещё мал, и его можно было воспитать.

Именно тогда Ван Яньцин попала в семью Фу. Фу Юэ велел Фу Тинчжоу и Ван Яньцин звать друг друга братом и сестрой, сам учил их грамоте и воинскому делу, в свободное время водил Фу Тинчжоу к коллегам и боевым товарищам, не давая поблажек. Ван Яньцин ясно понимала своё место: она – дочь подчинённого Фу Юэ, и до семьи Фу ей далеко. Фу Юэ из благодарности за спасение держал её при себе, но она сама должна понимать: Фу Юэ учит своего внука, а она – лишь за компанию.

Потому Ван Яньцин усердно училась: чему учился Фу Тинчжоу, тому и она, не жалуясь. Когда Фу Тинчжоу шёл на плац, служанки говорили, что девушке незачем терпеть такие муки, но Ван Яньцин молча продолжала.

Род Ван – военные поселенцы, из поколения в поколение военные, и с замужеством было трудно: обычно женились внутри своего круга. Бабушка и мать Ван Яньцин были из семей военных поселенцев. Датун – один из девяти важнейших пограничных гар читанизонов, защищатьющих столицу, постоянно в конфликтах с монголами; нравы там суровые: и стар, и млад – сегодня с мотыгой, завтра с мечом; даже в женщинах текла кровь воинов.

Ван Яньцин росла в смуте и была взрослее сверстниц. Столичные барышни считали тяжёлый труд мучением, а она терпела. Раньше – чтобы угодить Фу Юэ, позже – ради Фу Тинчжоу.

Фу Тинчжоу унаследовал способности деда: высокий, статный, с орлиным взором, твёрдый и решительный; родившись в столице, он был умнее и проницательнее Фу Юэ. Даже среди блистательной знати Фу Тинчжоу звали «полководцем». Фу Юэ был доволен внуком и, заботясь о сироте подчинённого, как-то в частном разговоре сказал, что добро не должно уходить на сторону: он женит Фу Тинчжоу на Ван Яньцин.

Фу Юэ говорил это не только из благодарности: Ван Яньцин, взрослея, расцветала редкой красотой, была умна, понимала людей, умела и из лука стрелять, и, и писать – чем не лучше изнеженных барышень? Фу Юэ своими глазами видел, как оба выросли, и знал, что они подходят друг другу.