Мир вращается вокруг меня: Восхождение всемогущего нарцисса

─ Ты пришла ко мне сегодня не только ради этого. У тебя есть ещё находки.

Кивнув, она извлекла из-под бумаг снимок – вернее, размытый скриншот спутниковой метеокарты. В небе над Нанкайским жёлобом клубился гигантский облачный вихрь, в самом центре которого сиял различимый невооружённым глазом блик. Цвет этого свечения в точности совпадал с лазурным пламенем из недр Земли. Штамп времени в углу кадры показывал сегодняшние четыре одиннадцать утра.

─ Подземный синий огонь поднимается, ─ произнесла Су Муцин. ─ И это не метафора, а чистая физика. Он начал движение из ядра, миновал мантию и теперь подбирается к земной коре. К моменту окончания отсчёта он достигнет поверхности. И точкой выхода станет эпицентр в Нанкайском жёлобе.

Зрачки Линь Ифаня сузились: ─ А когда синий огонь выйдет наружу?

─ Он соединится с твоей Искрой. Твоя Искра – это его «наземный терминал», а он – твой «источник энергии». После слияния радиус действия твоего искривления реальности расширится от полуметра до… масштабов всей планеты.

Планеты. От полуметра до планетарного охвата. Скачок произойдёт мгновенно, минуя промежуточные этапы.

─ Хватит ли у меня прочности выдержать это? ─ голос Линь Ифаня звучал глухо, обращённый скорее к самому себе, чем к собеседнице.

Су Муцин промолчала. Опустив ресницы, она надолго ушла в себя. Когда же она снова подняла голову, в её глазах стояли готовые сорваться слёзы, но выдержка ей изменила.

─ Не знаю. Гуаньсин-цзы не выдержал. У него не хватило значения нарциссизма, и при слиянии Искры с синим огнём управление сорвалось со стопоров, превратившись в информационную сущность. ─ Протянув руку, она накрыла ладонь Линь Ифаня, лежащую на столе. Её пальцы леденели и подрагивали. ─ Но ты другой. У тебя есть экстрактор энергии квантового вакуума, техника сокрытия ци Чэнь Шоучжоу, точность согласования волновых форм в девяносто девять и девяносто семь сотых процента, материализация мыслей и искривление реальности. У тебя есть то, чего не было у него – команда. Ты не один.

Глядя на её руку, на побелевшие от напряжения пальцы, крепко сжавшие его собственные, Линь Ифань спросил:

─ Су Муцин, тебе страшно?

─ Страшно, ─ ответила она. ─ Но страх – не повод останавливаться. Страх – это причина принимать безошибочные решения.

Линь Ифань перехватил её ладонь, переплетая пальцы. Холод и тепло смешались на поверхности столешницы.

─ Спасибо тебе.

─ Ты сегодня подозрительно часто говоришь «спасибо».

─ Просто сегодня слишком много поводов для благодарности. ─ Он отнял руку, поднялся и шагнул к пульту управления. Цифры на дисплее неумолимо сокращались, мерно отмеряя секунды.

Оставалось 198 000 секунд. Примерно двое суток и шесть часов.

─ Созывай всех, ─ распорядился Линь Ифань. ─ Чжоу Ваньтин, Сяо Чэнь, Чэнь Шоучжоу. Нам нужно разработать детальный план действий к моменту окончания отсчёта.

II

В девять утра лаборатория была забита до отказа.

Чжоу Ваньтин устроилась на диване с неизменной чашкой чая в руках – она не пила его, а просто грела ладони. Сяо Чэнь горбился за рабочим местом: его ноутбук был открыт на странице форума, но он пялился не в монитор, а на Линь Ифаня, ожидая команд. Старец Чэнь Шоучжоу занял единственное кресло с высокой спинкой – то самое, во главе стола – и застыл с бамбуковым посохом в руках, подобно изваянию. Су Муцин устроилась у маркерной доски с чёрным фломастером наперевес, выжидая начала.