Под ледяным холодом не место лентяям

— Тогда для начала наберем людей под прикрытием арктической экспедиции. Нужно соблюдать строжайшую секретность, чтобы не вызвать паники, — Перфекта впервые почувствовала, что у нее есть реальный шанс противостоять надвигающемуся бедствию.

Глава 16

Поскольку день клонился к вечеру, принцесса Анна не стала спешить в город и осталась ночевать в поместье Бранделис.

Для неё это было не в новинку: пока мать Перфекты была жива, принцесса часто гостила здесь. Однако после её смерти три года назад Перфекта распустила слуг и прекратила всякие светские контакты, из-за чего визиты Анны стали редкостью.

Впрочем, принцесса всё ещё хорошо знала поместье и чувствовала себя здесь как дома. Под присмотром куклы-горничной она быстро погрузилась в сон. Несмотря на её незаурядную выносливость как сверхчеловека, сегодняшний день её изрядно утомил.

Пока принцесса спала крепким сном, Перфекта занималась пересмотром своих планов. С поддержкой короны ситуация в корне изменилась, и прежние наработки стали неактуальны.

Чего уж говорить, одни только королевские верфи и алхимические мастерские могли оказать ей колоссальную помощь. Не хватает морозостойких материалов? Можно поручить их разработку придворным алхимикам или пригласить учёных из университетов, спонсируемых короной. Нужны дирижабли? Королевские верфи справятся. Три крупных стапеля для строительства крейсеров способны за девять месяцев выпустить не менее пяти больших воздушных судов.

Что касается поиска мест для убежищ в Новом Свете — хотя Имперская геологоразведочная компания официально не носит титул королевской, она всё равно принадлежит короне и располагает подробнейшими картами этих земель. Даже само строительство можно доверить дочерним структурам королевских строительных, сталелитейных и горнодобывающих корпораций, работающих в колониях.

Нельзя не признать: в эпоху незыблемой власти монарха возможности короны поражают. Правда, в обычное время королевская семья не спешит задействовать эти активы, ведь их доходы — важная часть бюджета, а любые сбои могут привести к болезненному сокращению расходов. К тому же, после политических реформ страна перешла к парламентской демократии, и если бы корона начала проявлять излишнюю активность, парламент не остался бы в стороне. Даже если речь идёт о частной собственности, депутаты подняли бы шум и начали чинить препятствия.

Но сейчас… Перфекта развернула документ, написанный рукой самой королевы. В нём чётко значилось, что Перфекта назначается полномочным спецпредставителем монарха, ответственным за проект Арктической экспедиции, с правом использовать любые ресурсы короны. В придачу королева пожаловала ей титул баронессы, чтобы развязать руки.

— С этим документом мой прежний план снова можно пускать в дело, — Перфекта достала из потайного ящика стола папку.

Это был проект, составленный ею ещё до того, как Совет аристократов высмеял её предостережения о грядущей катастрофе. Тогда она была полна амбиций, надеясь мобилизовать всю империю, чтобы спасти как можно больше людей, а после первой волны бедствия — добраться до его источника и положить конец угрозе навсегда. Но насмешка дворян ясно дала ей понять: заставить человечество сплотиться — задача посложнее, чем достать до звёзд.