Странные истории Банвольданга

Он и сам не понял, как выпил весь чай, что ему подливали и подливали.

Пока его приветливо провожали ёкаи — духи женьшеня, он вышел из «Панвольдана» словно в полусне.

* * *

В квартире, где он жил один, было пусто и сиротливо.

Даже с поправкой на то, что он не любил разбрасывать вещи, здесь было чересчур голо. Доходило до того, что двоюродный брат по матери, заглянув в гости, ошеломлённо озирался и бросал:

— Купил бы хоть книг, на полки расставил.

Вот до какой степени.

Но с книгами Ю Дан давно не ладил, так что просто пропускал эти слова мимо ушей. Да и когда отец ещё жил дома, тёплой семейной обстановкой тут всё равно не пахло.

Ю Дан сидел один среди этой унылой пустоты.

За день произошло слишком много событий, и он попытался хоть как-то разложить всё по полочкам, но вместо этого лицо его только сильнее кривилось от раздражения.

Конечно, лис предупреждал. Говорил, что кукла чеун оживёт и начнёт двигаться, да вдобавок станет вести себя так, что глаза б не глядели.

Ю Дан воображал в худшем случае мелкие пакости: будет бегать по гостиной, грызть обои или таскать еду.

Однако чеун вытворял совсем другое. Хотелось отвернуться и не смотреть, но ведь ему строго-настрого запретили спускать глаз с куклы. Велели внимательно следить. Ю Дан терпел, терпел, но терпению наконец пришёл конец.

— Да хватит уже!

Соломенная кукла испуганно вздрогнула и уставилась на него.

Впрочем, лишь на миг. Она снова принялась швырять в угол комнаты всё, что под руку попадалось. Выносить это не было никаких сил.

Он и подумать не мог, что под «глаза б не глядели» имелось в виду именно это. Теперь стало ясно, почему лис настойчиво требовал не сводить с неё взгляда.

Чеун передразнивал его. Каждое движение до жути походило на его собственные движения. Вот и сейчас кукла швыряла вещи, пытаясь прогнать копошащиеся в углу гостиной чёрные силуэты. Ю Дан и сам вечно так делал. Прежде он за собой этого не замечал, но со стороны зрелище выглядело донельзя глупым.

— Сказал же, прекрати!

Чеун не слушал.

Он долго ещё бросался вещами, а когда чёрные силуэты так и не сдвинулись с места, на цыпочках подкрался ближе. Подпёр щёку рукой и принялся за ними наблюдать — точно от нечего делать решил хоть на них поглазеть. И это Ю Дан тоже проделывал постоянно.

Лица у куклы не было, но там, где полагалось быть рту, солома чуть разошлась и вздрагивала. Казалось, она что-то нашёптывает этим чёрным силуэтам.

«Неужели я и правда так выгляжу?»

Большей нелепости и представить нельзя. Ю Дан вскочил, сгрёб куклу за шкирку и швырнул в пустую картонную коробку.

— Спи давай!

Он бросил ей полотенце, и чеун закутался с головой. И ведь до чего поразительно — точь-в-точь как сам Ю Дан. Стоило высунуть из-под одеяла руку или ногу, как неведомые твари тут же норовили уцепиться за неё или щекотать, так что у него вошло в привычку укутываться наглухо, словно выстраивая защиту. Но когда он взглянул на это со стороны, зрелище оказалось до крайности смехотворным.

— Фу-у-ух…

Десять минут тянулись словно десять часов. Едва Ю Дан снова уселся и попытался собраться с мыслями, как показалось, будто за спиной что-то шевелится.