Странные истории Банвольданга

Ручонка мальчика ухватилась за полу чьего-то пиджака. На школьной форме остался кровавый след ладони. С мяча тоже капала кровь, пропитывая землю двора. Ю Дан больше не мог на это смотреть и отвернулся.

Ребята, ничего не замечая, беззаботно болтали:

— Есть охота. Перекусим по дороге?

— Точно, мне же надо купон на чизбургеры потратить.

— Если один берешь, второй бесплатно, значит, с двух будет четыре? Ты ведь тоже будешь?

Внезапно все обернулись к нему. Ю Дан растерялся.

— Я?

И в этот миг…

По коже пробежал мороз, а возле самого уха раздался странный звук.

Чик.

Опешив, он оглянулся.

Сумка оказалась открыта. Из неё торчала рука куклы чеун, сжимавшая вытащенные ножницы. Другой рукой кукла держала свежесрезанную прядь волос и торопливо запихивала её себе в рот.

— Нельзя!

Его собственный голос отозвался эхом.

Мир исказился. Все краски и очертания смешались, дробясь, точно в калейдоскопе. У Ю Дана закружилась голова, и он осел на землю.

— Ты чего?

Испуганные ребята бросились к нему.

Вот только не к Ю Дану, а к кукле чеун.

Он и заметить не успел, как она выросла и превратилась в него самого.

— Да ничего. Пойдемте. Я тоже люблю чизбургеры.

Кукла заговорила его голосом.

«Быть того не может!»

Ю Дан метнулся вперед и попытался схватить куклу. Но его рука бессильно прошла сквозь её плечо. Будто он сам стал человеком-невидимкой.

Он оцепенело смотрел, как кукла уходит вместе с ребятами. Стоило ей что-то сказать, как все покатились со смеху.

«Это не я! Я совсем не такой!»

Кукла в его обличье резко обернулась.

— Теперь я — это ты, а ты — это я. Гляди. Всем я нравлюсь больше. Для тебя здесь места нет.

— Неправда!

— Тогда ответь! Ты дорожил своим местом?

— …

— Вот видишь! Сам виноват, что отняли! Ха-ха-ха!

Земля содрогнулась от глухого удара, и перед глазами пролегла чёрная трещина. В мгновение ока она распахнулась и поглотила школьный двор. Поглотила школьное здание и поглотила небо.

— А ну полезай внутрь, жертва проклятья! — Так завопила кукла чеун.

Метка на лбу обожгла огнём. Он попытался пошевелиться, но не смог даже сдвинуться с места. Из тьмы вырвались цепи и опутали ноги Ю Дана. Весь мир превратился в циклопическую шестерню, которая медленно тянула его в себя, намереваясь поглотить. Скрипя зубьями, колесо возвестило своё имя. Это был «Естественный порядок вещей».

Значит, такова участь жертвы проклятья…

Чувство, которое с незапамятных времён, ещё до рождения, каждая мать передает своему чаду вместе с плотью и кровью, нахлынуло удушливой волной.

Ужас перед нечистой силой.

Горло перехватило так, что не вырвалось даже крика.

Перед глазами сомкнулась последняя тьма.

И тут…

Острый луч света полоснул по векам. Ю Дан распахнул глаза.

Бабочки?.. Нет, талисманы. Навстречу летели десятки бумажных оберегов. В мгновение ока они обратились исполинским золотым колесом и врезались в шестерню. Скрежет сталкивающегося металла резанул по барабанным перепонкам, во все стороны брызнули снопы искр. Шестерня, затягивавшая Ю Дана, со скрипом содрогнулась и замерла.

— Колесо Закона вселенского владыки чакравартина — это колесо справедливости и истинного Закона. Говорят, подобно тому как его золотой обод сокрушает горы и скалы, так же разобьются в прах людские страсти, путы кармы, сансара и сама судьба.