Техника пожирания призраков — убивая врагов по всему миру!

С каждым словом мороз продирал меня по коже. Оказывается, три главных святилища уже давным-давно спелись с иноземной шайкой. Наставник наверняка знал об этом, но молчал, оберегая меня: я был слишком юн и слаб, чтобы ввязываться в такие игры.

─ Значит, У Фэнньян и Ван Баньсянь тоже приложили руку к гибели моего святилища?

─ Глупец, неужели до тебя до сих пор не дошло?

─ О чем ты?

─ Они всего лишь шестерки на побегушках у настоящих хозяев. Мы все, включая меня, лишь подбираем объедки со стола. Настоящие деньги гребет совсем другой игрок.

─ Кто же это…

Я осекся, вспомнив недавнее упоминание семьи Дун.

Три года назад клан Дун из Тяньцзиня прислал Дун Тяньмина на пару с Ли Минсюанем для разведки в нашем городе.

Позже сам старейшина Дун Чуньи, глава нынешнего поколения клана, лично пожаловал к нам, открыл молельню и пустил корни.

Сложив куски мозаики после слов Лу Чжаньмина, я наконец прозрел: заправляли всем приезжими именно члены семьи Дун.

─ Семья Дун – верхушка иноземной шайки?

─ Хех… а ты не так глуп, как кажешься.

─ То есть Дун Чуньи – их главный босс?

─ Потянет ли он на эту роль?

─ Если не он, то кто?

─ Дун Чуньи всего лишь номинальный глава рода. Настоящий кукловод – один старый бесчувственный упырь.

─ Упырь? Но насколько мне известно, отец Дун Чуньи давно преставился.

Лу Чжаньмин презрительно усмехнулся: ─ Думаешь, пара строк некролога в газете означает смерть? В нашем мире полно древних старцев, которые официально числятся покойниками, а на деле живее всех живых. Ты же сам практик, неужели не понимаешь элементарных вещей?

Мне нечего было возразить. В конце концов, я и сам слышал байки о бессмертных отшельниках, перешагнувших вековой рубеж.

─ Хорошо. А кто из наших местных вошел в долю с семьей Дун? Трем управляющим в одиночку такое не потянуть.

─ Подобные старики предпочитают вести дела с равными себе. Есть среди ваших земляков кто-то, кто достоин носить титул старого упыря?

Меня прошиб пот. В памяти замелькали имена местных авторитетов, пока одно из них не выплыло на поверхность само собой.

─ Торговая палата Southeast, дядя Лун.

Едва это имя сорвалось с моих губ, по телу пробежала крупная дрожь, а спину обсыпало мурашками.

─ Бизнес семьи Дун и торговой палаты Southeast – вот это поистине грандиозный куш. Насколько мне известно, за три года они загребли на этом сотни миллионов. Правда, лавочку недавно пришлось прикрыть из-за того самого вмешательства твоего наставника.

Я тут же вцепился в него: ─ Каким чертом они вообще занимались?

Лу Чжаньмин понизил голос до шепота: ─ Ты когда-нибудь слышал о хищении драконьих жил?

─ Драконьи жилы существуют на самом деле?

─ Мы оба люди мистики, и ты в это не веришь?

─ Даже если жилы существуют, как можно украсть столь эфемерную субстанцию? И главное – зачем?

Покачав головой, Лу Чжаньмин промолвил: ─ Точных деталей я не знаю, меня к столь масштабным делам не подпускали. Знаю лишь, что клан Дун и торговая палата Southeast сказочно обогатились на этом. Парень, это всё, чем я могу поделиться.

─ Кстати. В тот день, когда я проводил обряд в деревне Давэй, пытаясь разогнать скверну вокруг гроба, – это ты сорвал церемонию?