Торговец Пустоши: Сделки сквозь измерения

Глава 1

Девяносто девять дней назад Чжоу Цзэ попал в другой мир.

А может, и того дольше — из-за различий между мирами время здесь текло иначе.

Честно говоря, точного ответа он не знал.

Бывший обычный юноша из Китая, теперь он в одиночку скитался по бескрайней пустыне, выглядя при этом до крайности жалко.

Взлохмаченный, изможденный, в грязных лохмотьях, которые едва прикрывали тело. Из-под них виднелись лишь сухие, потрескавшиеся губы да острый, зеленоватый блеск глаз.

Любой, кому доводилось встречать дикого зверя, сразу бы понял: этот взгляд — сигнал готовности к охоте.

Неподвижен, как скала, стремителен, как удар молнии!

В одно мгновение мышцы Чжоу Цзэ напряглись, и он с силой ударил ногой о землю.

— Грохот!

Глухой звук удара, песок под ногами мгновенно просел от мощного импульса.

В следующее мгновение он, словно нащупав нечто бесценное, поспешно согнулся и протянул руку.

Мгновение — и в его ладони уже извивалась маленькая двухголовая ящерица с тремя хвостами.

Рыхлый песок смягчил удар, так что добыча оставалась живой и отчаянно пыталась вырваться.

— Свежак. Чистенько и гигиенично, — на лице Чжоу Цзэ промелькнула тень радости. Не раздумывая, он отправил добычу в рот.

Хрусть! Хрусть!

Зубы вмиг раздробили кости, и во рту смешались кровь и внутренности.

Если бы пользователи интернета на Земле увидели эту жуткую сцену, они бы наверняка ахнули от ужаса.

Кое-кого могло бы даже стошнить, а кто-то воскликнул бы: Да он же одержим духом Беара Гриллса!

Но для Чжоу Цзэ, среди немногих доступных вариантов пищи, эта странная ящерица была отличным источником белка.

В конце концов, это был мир пустошей — с суровым климатом, скудными ресурсами, ожесточенной конкуренцией и опасностями на каждом шагу.

Чтобы выжить, у людей не было выбора.

Не то что ящерицы — даже навозные жуки и тараканы здесь были редкостью.

Из цивилизованного горожанина, не знавшего нужды, он превратился в бродягу, который без колебаний ест насекомых сырыми.

Никто не знает, сколько мучений и страданий выпало на долю Чжоу Цзэ за эти девяносто с лишним дней.

Говорят, попадание в другой мир — как новая жизнь: всё зависит от удачи.

И судя по всему, он был типичным неудачником.

О какой уж там славе, власти или гаремах, как в сетевых романах, можно было мечтать? Тут даже базовая еда и чистая вода стали огромной проблемой.

Проглотив последние остатки добычи, Чжоу Цзэ поднял взгляд. В его зрачках тусклые тени постепенно рассеивались, уступая место свету нового мира.

Ослепительному, мутному, призрачному — совсем не похожему на земной.

В небе клубились тяжелые, рваные облака, сквозь просветы которых пробивалось оранжевое сияние древней звезды.

Бескрайняя красная пустыня тянулась до самого горизонта, куда ни глянь — лишь желтый песок и камни.

Вокруг ни души, даже трава — редкость.

По сравнению с прекрасной голубой Землей, местный пейзаж напоминал Марс.

Стоило задержаться здесь подольше в поисках еды, как жара становилась невыносимой.

Здесь нельзя оставаться надолго!

Да и климат — это еще полбеды. Куда опаснее были банды мародеров, рыскавшие по пустыне.