Торговец Пустоши: Сделки сквозь измерения

Впрочем, человеческая натура всегда стремится к компромиссам.

Если подумать, вера в стальные машины была куда лучше тех безумных сект Пустошей, что поклонялись кровавой резне, смерти или мерзостям и разврату.

Поразмыслив так, Чжоу Цзэ почувствовал, что в принципе способен с этим мириться.

К слову, он ведь до сих пор толком не расспросил о прошлом Старого Бака.

– Расскажи-ка мне о своей жизни, начиная с рождения и до сегодняшнего дня. Только самое главное, без лишней воды.

Рассчитывая раздобыть хоть какую-то полезную информацию, Чжоу Цзэ приказал:

– А, ладно, хорошо.

Похоже, Старый Бак никак не ожидал, что его прошлое может заинтересовать нового господина. Он удивленно кивнул, его взгляд затуманился, и он словно погрузился в воспоминания минувших дней.

Глава 20

Время текло, секунда за секундой, и старый Бак начал неспешный рассказ о своем прошлом.

Как выяснилось, он родился в одном из лагерей мусорщиков в Пустошах. К тому времени, как он начал что-то осознавать, его мать — одна из рабынь второго человека в лагере — уже отдала богу душу. Из-за врожденного уродства родной отец не питал к нему никакой привязанности и позволил расти как траве в поле. К счастью, хотя жизнь в Пустошах и тогда была тяжелой, она все же была куда лучше нынешней. В те времена крупные лагеря и крепости еще сохраняли подобие строгого порядка. Именно благодаря этому, а также страху, который внушал его отец-заместитель, старому Баку удалось выжить и пережить те невероятно трудные дни.

Всем известно, что в Пустошах транспорт — это не только показатель силы, но и важнейший ресурс для выживания. В их прежнем лагере было много машин, и все его обитатели, кроме времени на сон и еду, занимались только железом и техникой: ремонтом, модификацией, укреплением и поиском топлива и пропитания. В такой жесткой среде, чтобы просто не умереть с голоду, старый Бак начал отчаянно учиться, впитывая знания о механике. Возможно, у него был талант: за короткий срок он превзошел большинство других обитателей Пустошей и даже научился создавать собственные новшества, улучшая машины до невероятного уровня. Вскоре он превратился из полудохлого калеки в эксперта по авторемонту, заслужив признание главаря каравана.

Увы, даже те суровые дни пролетели слишком быстро. Со временем ресурсов становилось все меньше, власть в лагере — все жесточе, а число погибших росло. В борьбе за выживание Пустоши охватило пламя войны: лагеря, племена и крепости, большие и малые, бросились в безумные атаки, пытаясь отобрать крохи ресурсов. В конце концов, крепость, где жил Бак, пала. Жестокие враги ворвались внутрь, предавая всё огню и мечу. Те, кого он знал, погибли или разбежались. Счастливчиков, которым удалось спастись, можно было пересчитать по пальцам, и старый Бак был в их числе.

Но бегство породило новые проблемы. Без защиты лагеря выжить в Пустошах в одиночку оказалось практически невозможно. Еду стало находить в разы труднее, а о безопасном месте для сна не приходилось и мечтать. Через несколько дней старый Бак был уже при смерти, когда на него наткнулся отряд мародеров. К счастью, благодаря мастерству механика он не был убит на месте, а примкнул к ним в качестве ремонтника. Но неудачи преследовали его: вскоре и этот лагерь был уничтожен. Хорошая новость заключалась в том, что Бак выжил и прибился к третьему лагерю. Плохая — беда не приходит одна: через пару месяцев и этот лагерь перестал существовать.