Торговец Пустоши: Сделки сквозь измерения

Закончив с очагом, он укрепил камни в основании. Оглядевшись, он собрал немногочисленные сухие ветки. Когда-то давно он смотрел передачи о выживании в дикой природе и с завистью наблюдал, как эксперты добывают огонь с помощью различных приспособлений. Теперь, после трех месяцев борьбы за жизнь, он мог с гордостью заявить, что сам овладел множеством сложных способов разведения огня: трением, высеканием искр и так далее. Обычно он предпочитал второй вариант — он был проще остальных. К тому же, благодаря детству, проведенному в деревне, он знал, какие камни могут заменить кремень, если того нет под рукой. Обычно это были белые или желтоватые камни с вкраплениями, похожими на кварц.

Чжоу Цзэ подобрал два таких камня и с силой ударил их друг о друга.

— Бах!

Полетели искры, в воздухе запахло порохом. Говорить легко, сделать — трудно. Даже имея опыт, в этот раз он провозился довольно долго. Когда пальцы уже начали неметь от постоянных ударов, на трут наконец упала искра и пошел черный дымок.

— Фу-у… — Чжоу Цзэ осторожно подул, стараясь раздуть с трудом добытый огонек.

К счастью, день выдался удачным, и всё шло как по маслу. Через несколько десятков секунд под железным листом уже плясало пламя. Тепло передавалось быстро, и вскоре часть мяса, соприкасающаяся с раскаленным железом, зашипела. Постепенно поплыл аромат, а выступающая кровь начала пузыриться. Было отчетливо видно, как под воздействием жара края куска съеживаются и слегка желтеют.

Увидев это, он решил действовать. Перевернул мясо, чтобы прожарить вторую сторону. Как выходец из Китая, он любил мясо хорошей прожарки, ну или хотя бы средней. Но сегодня это было невозможно: топлива было слишком мало, чтобы довести мясо до полной готовности. В этой пустынной местности добыть огонь было нетрудно, сложно было найти топливо. Обычные люди — не говоря уже об угле или горючем — даже сухих веток находили немного. Без преувеличения, по сравнению с первобытными людьми большинство жителей Пустошей жили в куда более плачевных условиях. Это был факт, а не шутка.

Условия были таковы, какие есть. Чтобы максимально использовать тепло, Чжоу Цзэ присел перед очагом, сосредоточенно управляясь с примитивной утварью. Когда огонь окончательно погас, в глубине мяса всё еще виднелись прожилки крови.

— Слабая прожарка, может, средняя.

Да какая разница. Когда есть нечего, степень готовности — мелочь. Кровь в мясе даже придавала ему некоторую соленость. В каком-то смысле это был один из немногих способов восполнить дефицит соли.

Он взял свой нож, с трудом отрезал небольшой кусок и нетерпеливо сунул в рот.

— Ссс…

Пусть без специй, без нормальной соли и с легким привкусом сырости, но вкус принес огромное удовлетворение. Мясо есть мясо, вкус был необыкновенным, а во рту разливался аромат жира. Придерживаясь правил безопасности, Чжоу Цзэ подождал некоторое время, убедился, что всё в порядке, и начал есть большими кусками.

Желудок принимал любую пищу. Быстро переваривая и усваивая питательные вещества, он превращал их в энергию для восстановления сил и роста мышц. Если придерживаться такого рациона, то, как ему казалось, через неделю он сможет избавиться от слабости и почувствовать себя совсем другим человеком. Конечно, при условии, что он сможет получать еду стабильно и долго.