Торговец Пустоши: Сделки сквозь измерения

— Незнакомое божество требует проведения ритуала… — Нейтири обдумывала свои догадки, и лицо её стало серьёзным.

Это было важное событие. Все члены племени находились под защитой божества, поэтому совершение ритуалов было для них делом естественным. Даже если в её представлении этот голос не принадлежал матери Эйве, к нему всё равно следовало отнестись с должным почтением.

— Великое Существо, Нейтири поняла вас. Я исполню ваше пророчество и совершу для вас подношение.

Э-э, кажется, тут что-то не так. Чжоу Цзэ на мгновение замер, но, поразмыслив, решил, что, хотя сделка и ритуал — вещи разные, их конечный результат может оказаться схожим. Чтобы избежать недопонимания, он поспешил добавить:

— Дитя Эйвы, запомни: нужно лишь преподнести простые дары, а взамен я дам вам равноценную награду.

— Слава божеству, благодарю вас за вашу милость и доброту.

Иноземная великанша была вне себя от радости. Требования для ритуала оказались настолько простыми, что племени даже не пришлось задействовать свои силы — она и двое её спутников легко справятся сами. Что же касается обещанной награды, то она не придала ей особого значения, или, вернее сказать, не смела на неё рассчитывать.

— Прошу, подождите немного. Я принесу подношения так быстро, как только смогу.

Получив чёткие указания, Нейтири больше не колебалась. Она тут же поднялась и обратилась к двум своим соплеменникам:

— Цутей, Сейвини, мне нужна ваша помощь в проведении ритуала.

— Ритуала? — переспросил Цутей. — Для матери Эйвы?

Под сенью исполинского дерева двое её спутников выглядели крайне озадаченными — предложение Нейтири застало их врасплох.

— Зачем проводить ритуал? — с сомнением спросил самец На’ви по имени Цутей.

— Да, сестра, неужели мать Эйва дала тебе указания? — вторила ему Сейвини, самка На’ви с косичками, украшенными цветами.

— Нет, это не мать Эйва, а другое Великое Существо. Ситуация сложная, я объясню всё подробно, когда мы закончим. В общем, поверьте мне, я получила пророчество от божества, — торжественно пояснила Нейтири.

— Хорошо, как скажешь.

— Я верю тебе.

Хотя оба соплеменника были сбиты с толку, видя серьёзность Нейтири, они кивнули в знак согласия. Их связывали глубокие узы: одна была её родной сестрой, а другой — суженым, с которым её судьба была связана с самого детства. Если речь шла о служении божеству, то поддержать её было делом чести.

Достигнув согласия, они поднялись с земли и встали рядом с Нейтири. Для ритуала нужны были подношения. Племя Оматикайя жило в гармонии с лесом, и они прекрасно знали, где искать всё необходимое. После короткого обсуждения троица углубилась в чащу джунглей.

В это же время зеркальная проекция начала перемещаться вслед за Нейтири. Наблюдая за происходящим, Чжоу Цзэ чувствовал себя зрителем блокбастера, транслируемого в реальном времени. В виртуальном зеркале Нейтири двигалась грациозно и ловко, прыгая и пробираясь сквозь пышные джунгли. Перед глазами мелькали причудливые растения, гигантские стометровые деревья и разноцветные светящиеся насекомые. На фоне этой флоры их высокие фигуры казались крошечными, словно муравьи.