Сэ Цинся уставился на пушистый комочек у Сюй Аньжаня на голове. Выражение его лица то темнело, то светлело, и лишь спустя долгое время он пришел в себя, слегка кашлянув: ─ Сюй Аньжань, живучести тебе не занимать. Раз уж священный зверь признал в тебе хозяина, с сегодняшнего дня ты зачисляешься в список учеников особого внимания секты… Но если вздумаешь снова лениться, наказания не миновать.
Словно сбросив с плеч гору, Сюй Аньжань подумал про себя, что такая небесная удача приносит слишком много хлопот: проблемы и слава летят рука об руку, и этот никчемный увалень еще даже не успел сварить свиные ребра, как уже угодил в самый эпицентр бури.
Тут Лин Сяо – неизвестно когда прислонившийся к резной колонне галереи – бросил на Сюй Аньжаня холодный взгляд и криво усмехнулся: ─ Сюй Аньжань, на этот раз ты не просто отлыниваешь от тренировок, а сразу притащил домой священного зверя. Умеешь же ты удивлять.
─ Старший соученик Лин, я правда не отлынивал… Вот, видишь, сама судьба свела, – неуклюже улыбнулся Сюй Аньжань, мысленно гадая, с какой стати этот высоколобый мастер меча снова явился его подлавливать.
Лин Сяо шагнул ближе, его суровые соболиные брови не лишены были мягкости: ─ Скоро начнется сектантское испытание. То, что тебя защищает священный зверь – великое благо, но не думай, что это позволит тебебездельничать. Придется поднатужиться и укрепить свое неповоротливое тело, иначе в решающий момент Сяо Юаню придется тащить тебя на себе, спасая твою шкуру.
Сюй Аньжань перевел взгляд и тут же подхватил Сяо Юаня: ─ Старший соученик Лин прав! Сяо Юань, нам нужно действовать сообща: обеспечить мне трехразовое питание и полноценный сон, только тогда у меня появятся силы защищать Шесть Миров.
Сяо Юань с гордым видом тряхнул хвостом и хмыкнул: ─ Физическая закалка – мелочь, а вот прокормить священного зверя – куда важнее. Смотри не мори меня голодом!
На мгновение во взгляде Лин Сяо мелькнула мягкость, и он легко кашлянул: ─ Шумные какие. – Однако, уходя, он легко и непринужденно швырнул Сюй Аньжаню жетон для прохождения сектантских испытаний.
Сюй Аньжань с глуповатой улыбкой поймал жетон, исподлобья разглядывая своего спасителя и одновременно язвительного напарника. Как бы ни складывался дальнейший путь, его неприятности, похоже, только начинались.
В лучах раннего утреннего солнца силуэты человека, зверя и мечника казались удивительно длинными. Вокруг владений секты Тяньцюн бесчисленные ученики провожали их издалека взглядами – кто-то шептался, кто-то завидовал. Столь потрясающий союз священного зверя Первозданного Хаоса и известнейшего на весь мир лентяя из числа младших учеников вполне мог положить начало новой легенде во всех Шести Мирах.
А в этот момент у Сюй Аньжаня уже отчаянно заурчало в животе. Косибясь в сторону столовой, он не удержался от жалобы: ─ Пойдем-ка перекусим. Никакое великое спасение мира не стоит того, чтобы морить себя голодом.
Сяо Юань тут же закивал и шустро взобрался к нему на плечо, источая всем своим видом сладкие ожидания.
Лин Сяо следовал поодаль, а на его губах играла едва заметная улыбка. Глядя на две фигуры, семенящие к завтраку на фоне утреннего света, он находил эту картину на удивление живой.
