В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Рейн, однако, не смеялся. Его взгляд замер на возвращенной монете, а затем перетек на Оуэна:

— А какую валюту ты принимаешь?

— Отличный вопрос!

Оуэн мгновенно просиял, будто только и ждал, пока клиент задаст правильный вопрос. Он полез в небольшой кожаный кошель у себя на поясе и вскоре вытащил оттуда несколько монет.

Они не были похожи ни на деньги Городка Блэкстоун, ни на чеканку известных им королевств. Поверхность монет имела тусклый, серовато-серебряный оттенок, а края были сильно потерты. На одной стороне проглядывал размытый узор, а на другой — едва различимый древний герб.

Глаза Рейна слегка сузились. Он уже видел такие монеты. И совсем недавно. Точно такие же чеканки они нашли в сундуке после победы над Шепчущим.

— Я принимаю только такие, — Оуэн подбросил монету пальцем и ловко поймал ее в ладонь. — Старинная чеканка Фрейланда. Вы только взгляните на этот благородный платиновый блеск! На этот вес! Вот как выглядят настоящие, надежные деньги.

Тайрен посмотрел на свои монеты, потом на чеканку в руке Оуэна:

— То есть наши серебряники снаружи для тебя — фальшивка?

— Не для меня, — поправил Оуэн. — А для Королевства Фрейланд.

Он сделал паузу, а затем, словно вспомнив кое-что еще, добавил:

— Впрочем, если у вас нет старых монет, я могу принять и магические кристаллы.

Услышав это, Рейн и остальные наконец облегченно вздохнули. Магические кристаллы. По крайней мере, это означало, что они не уйдут с пустыми руками.

Оуэн, казалось, прочитал их мысли. Ухмыльнувшись, он снова откинул полог, демонстрируя зелья и инструменты:

— Ну так что, уважаемые клиенты? Прикупите что-нибудь?

Только Тайрен собрался ответить, как из глубины церкви донеслись тяжелые шаги.

Из тени дверного проема медленно вышел высокий старик в серо-коричневой сутане. Ее подол был сильно истрепан, а на рукавах виднелось несколько аккуратных заплаток. На шее старика висел старинный амулет, скрытый под воротником, — наружу выглядывал лишь край тусклого металла.

Его лицо изрезали глубокие морщины, но бледные светло-зеленые глаза смотрели удивительно цепко и строго.

— Эшфорд, — окликнул его старик низким, глухим голосом. — Подойди на пару слов.

Оуэн обернулся. Улыбка на его лице не исчезла, но в ней проскользнула нотка досады:

— Уже иду!

Он поднял руку, успокаивая старика, а затем виновато кивнул отряду:

— Простите, почтенные клиенты. Похоже, торговлю придется ненадолго отложить.

С этими словами он ловко задернул полог и снова закинул деревянный рюкзак на плечи.

— Епископ Лориан, чем могу помочь? — окликнул его Оуэн, быстро направляясь к входу в храм.

Отряд на мгновение замер. Тайрен перевел взгляд с Оуэна на старика и тихо шепнул:

— …Так он тут не просто торговец?

Никто ему не ответил. Потому что и без слов было ясно: этот странствующий купец отлично знал всех, кто укрывался в церкви.

В этот момент старик, названный Епископом Лорианом, поднял взгляд и посмотрел прямо на Рейна и его спутников.

Едва его тяжелый взор скользнул по отряду, пальцы Серин инстинктивно сжали дубовый посох. Она и сама не могла понять почему. От старика не веяло ни враждебностью, ни той тошнотворной аурой, что исходила от монстров подземелья. Но именно поэтому ей было еще труднее расслабиться.