В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Гриру хватило одного взгляда, чтобы понять, кто здесь главный.

Этот разлет бровей, форма глаз и черты лица… На миг Гриру показалось, будто перед ним стоит взрослая, куда более хладнокровная копия Асара.

Завидев Грира, Дариан привычным, отточенным движением спешился. Рыцари вслед за ним тоже дружно соскочили с коней.

Дариан сделал шаг вперед. Его осанка выказывала безупречную вежливость, в которой не было ни капли лебезения:

— Доброго дня, Глава Холлоуэй, — он слегка наклонил голову. — Перед отъездом отец лично наказывал передать вам теплейшие пожелания.

Грир лишь оперся обеими руками на набалдашник трости и окинул Дариана молчаливым взглядом. Спустя пару мгновений он издал короткий смешок:

— Отец отлично тебя воспитал.

Выражение лица Дариана не изменилось.

Грир неспешно добавил:

— Куда лучше, чем он сам был в твоем возрасте. Настоящий паршивец был.

Стоявшие за спиной Дариана рыцари заметно напряглись. Дариан лишь слегка опустил голову и улыбнулся:

— Если бы отец услышал эти слова, он бы лишь заметил, что Глава Холлоуэй всё так же остр на язык, как и в прежние времена.

Грир перевел взгляд с него на рыцарей:

— Значит, графский род из Уайтоука притащился в такую глушь, как Блэкстоун.

Он снова уставился на Дариана:

— Сомневаюсь, что только ради того, чтобы передать мне привет от старика.

— Ах. Беспокоясь о безопасности моего глупого младшего брата, я всегда присматривал за его шагами.

Услышав это, Грир лишь презрительно фыркнул:

— Не прикрывайся Асаром.

Улыбка Дариана ни на йоту не померкла.

Грир спокойно смотрел ему в глаза:

— Если бы тебя волновала только тушка брата, ты бы прислал пару охранников с письмом. Но тащить целую свиту рыцарей Дома Вельмонт в Блэкстоун…

Дариан на мгновение умолк. Его длинные бледные пальцы всё так же спокойно покоились вдоль тела, но слегка натянувшиеся вены на тыльной стороне ладоней выдавали скрытое напряжение.

— Асар с детства был таким, — медленно проговорил он всё тем же мягким тоном. — Он свято верит, что если просто прет напролом, то сможет уладить любую проблему. И я, как старший брат, обязан лично убедиться в его безопасности. А заодно проверить, не натворил ли он делов, за которые семье потом придется расплачиваться.

Грир прищурился:

— Не похоже это на простую братскую заботу.

Улыбка Дариана оставалась безупречной:

— А на что это похоже, по-вашему?

— На надзор за мечом, который всё еще лежит в ножнах, — спокойно ответил Грир. — Ты боишься, что он сломается, но еще больше боишься, что однажды его острие повернется против тебя.

Улыбка на лице Дариана на секунду застыла. Но уже в следующее мгновение он вернул себе абсолютное самообладание:

— Глава Холлоуэй проницателен как всегда.

Грир ничего не ответил.

Дариан не стал настаивать и просто перевел взгляд на белоснежную арку портала, возвышавшуюся неподалеку:

— Впрочем, Асар — лишь одна из причин. Я уже ознакомился с отчетами, которые отправляли в Графство Уайтоук из Блэкстоуна. И раз уж Подземелье Блэкстоун доказало свою невероятную ценность, наш Дом не может просто сделать вид, что ничего не замечает, — он снова посмотрел на Грира: — Мы намерены исследовать Подземелье Блэкстоун.