В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Грир даже бровой не повел:

— И ради этого нужно было спрашивать моего разрешения? — он оперся на трость и равнодушно добавил: — Подземелье Блэкстоун — не частная собственность гильдии. Вставайте в очередь по общим правилам, не устраивайте глупостей — и идите себе на здоровье.

Дариан тонко улыбнулся:

— Обычным авантюристам этого действительно достаточно, — он не стал продолжать сразу, а лишь слегка поправил манжет, словно то, что он собирался сказать, было само собой разумеющимся: — Но я представляю Дом Вельмонт. А также наших весьма влиятельных и осведомленных друзей.

◆ ◆ ◆

Глубоко в недрах Подземелья Блэкстоун Оуэн даже не догадывался о том, что происходит снаружи. Всё его внимание было приковано к группе Райна.

У въезда в Грейвуд Серин окатывала перевязками раненых стражников. Большинство ран были запущены, и даже остановив кровотечение, рассчитывать на то, что они сразу встанут в строй, не приходилось. Райн не стал настаивать. Он лишь коротко спросил, в каком направлении ушел Баск с остальными.

Стражник указал рукой на туманную улицу, уходящую в глубь города:

— Сэр Баск… ушли туда.

Райн кивнул, не став задавать лишних вопросов. Время поджимало — колокола могли зазвонить в любой момент.

Отряд быстро перестроился, миновал разрушенный частокол и осторожно ступил на улицы Городка Грейвуд.

В Комнате Ядра само ядро Оуэна запульсировало волнами лазурного света.

Началось! Вторая зона, над которой он так долго корпел, наконец-то предстанет во всей красе перед первыми исследователями!

Ну же! Давайте посмотрим, как вы справитесь с городом, подвластным звону колоколов!

Улицы Грейвуда были утоплены в серой мареве.

Бартон шел в самом авангарде, ни на секунду не опуская тяжелый ростовой щит. На его висках уже выступили капли пота, а взгляд непрерывно метался из стороны в сторону.

Причина была проста: это место буквально идеально подходило для засад.

По обе стороны пустующей улицы в тумане молчаливо высились дома. Двери некоторых были распахнуты настежь, и за ними зияла непроглядная тьма. Другие же были наглухо заколоты досками и завалены мусором — так, что даже щели в окнах оказались забиты.

Эти зияющие дверные проемы, перекошенные ставни и темные переулки создавали стойкое ощущение, будто в темноте кто-то затаился и не сводит с них глаз.

Вскоре Райн и остальные заметили те самые темные тени, о которых говорил Епископ Лориан. Они действительно просто бесцельно слонялись на месте.

Тайрен из любопытства попытался подобраться ближе, но тени вообще никак не отреагировали. Они лишь медленно бродили взад и вперед сквозь туман, словно заблудшие души, забывшие, куда направлялись.

— Тайрен! — тихо окликнула его Серин, оставив попытки подобраться.

Тайрен спешно отступил назад, смущенно ухмыльнувшись. Райн лишь смерил его строгим взглядом и жестом приказал двигаться дальше.

Вскоре из-за поворота донеслись глухие звуки боя.

Райн обменялся взглядом с Бартоном и прибавил шаг. Но когда они выскочили за угол улицы, то резко замерли.

Перед ними были вовсе не стражники Грейвуда во главе с Баском.