В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

— Да откуда вообще лезет столько дичи?! Я же просто накатил рядовой патч на стартовую зону! — сокрушенный вой Оуэна раскатился по залу.

Пусть эти кривые механики и приносили ему солидный навар по Энергии Душ, фармить очки подобным крысиным способом ему претило:

— Впредь надо тестировать обновы втрое дотошнее. Это вам не сырой ранний доступ в Стиме, где можно отмазаться дежурным «извините, мы инди-студия»!

В видеоиграх из прошлой жизни худшим последствием был бы заминусованный отзыв недовольного геймера. Здесь же человека можно было довести до реального дурдома.

Того провалившегося в яму парня Оуэн встречал на экранах еще не раз — у бедолаги развилась натуральная паранойя. Каждый раз, видя, как тот затравленно озирается по сторонам и с подозрением тычет сапогом в каждую щель, Оуэн корчился от мук совести:

«…Братан, мне реально неловко».

Радовало лишь одно: за последние несколько суток запасы Энергии Душ снова перевалили за сотню тысяч и уверенно ползли к отметке в две сотни.

Глядя, как бодро тикают системные циферки, Оуэн довольно мурлыкал:

— Да я ж это в жизни не потрачу! Куда мне столько добра?!

Покачиваясь над постаментом, он сладко предавался фантазиям о масштабных стройках, как вдруг его осенило:

— Точно! Надо глянуть, сколько запросят за следующий ранг ядра!

Вызвав меню, Оуэн открыл вкладку эволюции.

Вот только на этот раз сухими цифрами энергии дело не ограничилось:

[Требования для прорыва ядра: 600 000 Энергии Душ; 3 Подчиненных ядра]

— Подчиненных ядра?.. — Оуэн опешил: — Это еще что за звери такие?

Никаких сносок или пояснений интерфейс не выдавал. Он перерыл меню вдоль и поперек, но яснее не стало:

— Только не говорите мне… что я должен нагнуть другие подземелья и сделать их своими шестерками?!

Оуэн жалобно взвыл, и лазурный свет его ядра потускнел.

Да чтоб он связался с этими поехавшими маньяками-мясниками?! Черта с два!

Судя по обрывкам воспоминаний и байкам авантюристов у костра, соваться к сородичам не хотелось от слова «совсем». Да и как вообще превратить чужое подземелье в подчиненное? Через тот омерзительный ментальный чат?

Оуэн скорее расколется пополам, чем еще хоть раз подключится к той зловонной помойке. В первый раз можно было списать всё на глупость новичка, но лезть туда повторно — это уже диагноз.

Оуэн уныло шлепнулся на каменную плиту:

— А я-то губу раскатал, думал, повышай уровень сколько влезет, были бы бабки… Наивный юноша.

И что теперь? Объявлять Демонический Прилив и идти войной на соседей?

Оуэн на секунду завис:

«Но если я выкачу армию наружу… тот седой мужик с хвостиком из лагеря не сотрет ли меня в порошок за компанию?»

И тут его осенило:

«Постойте… А если выставить наружу сюжетных NPC? Они же выглядят как нормальные люди, так что за волну монстров это не прокатит, верно?»

Оуэн мгновенно воспрял духом.

Подземелье, которое по всем законам жанра обязано быть врагом человечества, объединяется с людьми, чтобы бить морды другим подземельям…

Стоп. А не тянет ли это на измену родине?

— Тьфу ты, бред какой! Не сородичи они мне вовсе!