В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Ядро Оуэна яростно завибрировало, вытряхивая дурные мысли:

— Решено! Отныне правильным подземельем буду считаться я сам! — Лазурное пламя в зале вспыхнуло с новой силой: — Мы с Рейном и ребятами еще покажем этому миру, как всё должно работать на самом деле!

И ровно посреди этих грандиозных наполеоновских планов перед глазами выскочило оповещение:

[Цель из «Особого списка наблюдения» вошла в подземелье: Гильдмастер]

— Ого? Опять пришел Шепчущего щупать?

Хотя пару дней назад Оуэн и ругался на бесполезность этой функции, руки сами собой занесли в список всех ключевых личностей. Включая Грира.

Старый вояка в последнее время повадился тайком наведываться в каньон чуть ли не каждую ночь, устраивая дуэли с Шепчущим. И пусть победу он пока так и не вырвал, Оуэн с замиранием сердца следил за каждой схваткой. Старик явно прогрессировал на глазах: в последние заходы он выглядел бодрее и живей, чем когда-либо.

Однако не успела погаснуть первая плашка, как поверх нее с противным звоном выскочила вторая:

[Обнаружена опасная цель: авантюрист ранга Адамантита]

— …Чего?!

Ядро Оуэна обледенело от ужаса.

Он же только подумал об этом! Он даже не успел никого выставить наружу!

Хотя стоп… А та серая мышка пару дней назад?..

Лазурный ореол мгновенно сжался в точку:

«О-они… просекли?!»

Пока Оуэн в панике перебирал варианты побега, двое мужчин на круглой площади начали крайне странный диалог:

— Эли, там снаружи объявился авантюрист, которого принудительно связало контрактом чужое подземелье. Как думаешь, мы можем ему чем-то помочь?

— Учитель, положа руку на сердце — я и сам сейчас в тупике, — Элиас на миг запнулся: — Быть может… ответ найдется внутри этого места?

Договорив, они синхронно переглянулись и тяжело, сокрушенно вздохнули. На лицах обоих читалась гремучая смесь стыда и легкого комизма ситуации: казалось, они и сами понимали, насколько абсурдно выглядят их надежды.

Оуэн же не понял ровным счетом ни черта.

Ясно было лишь одно: бить ему морду эти двое явно не собирались.

— Так… а что еще за принудительный контракт? — озадачился Оуэн, мысленно рисуя над собой гигантский знак вопроса: — Подземелья могут вязать людей контрактами? И на кой ляд они вообще нужны?

Прежде чем он успел развить мысль, гости решительно зашагали в сторону Бронзовых Врат.

— Стоять! Они что, всерьез идут базарить об этом со мной?!

Оуэн затрясся мелкой дрожью.

Умом он понимал, что Грир с Элиасом зла ему не желают. Но от одной мысли о том, что они спустятся так глубоко — быть может, к самому порогу Зала Ядра — внутри все сжималось от дикого, подсознательного желания забаррикадировать двери.

Почему? Он ведь всей душой мечтал хоть с кем-то поговорить! Почему же сейчас, когда шанс сам идет в руки, так хочется спрятаться в панцирь?

«Надо выставить Манекена, пусть тормознет их на входе…»

Раздав указания торговому аватару, Оуэн лихорадочно принялся рыть интерфейс на предмет всего, что связано со сделками.

Спустя добрых десять минут в самом темном углу системного древа наконец отыскалась нужная ветка:

[Контракт признания]