В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

— Если у тебя есть средство поэкономнее — это было бы просто сказочно. Но если выхода нет… — Оуэн осекся на полуслове, вспомнив, как старик Грир в последнее время чуть ли не каждый божий день упрямо ковыляет на штурм покоев Шепчущего.

Всё тело старого волка было сплошь покрыто застарелыми шрамами и трещало по швам от былых травм, но он и слышать не хотел об отдыхе.

Оуэн на мгновение притих:

— …Тогда я выложу эти сто семьдесят тысяч.

Лазурный свет кристалла стал теплее:

— Если это поможет старому гильдмастеру снова встать на ноги в полный рост — такая трата окупится сторицей. — Он помолчал секунду и добавил: — К тому же впереди нам предстоит просить у Гильдии о многом. А настоящее, нерушимое доверие на дороге не валяется.

К великому облегчению Оуэна, если за дело бралась сама Эла, полное исцеление Грира обходилось всего-навсего в пять крупиц Божественной Силы.

И речь шла не просто об отращивании новой ноги:

Божественная благодать выжигала под корень все въевшиеся в кости хвори и залечивала невидимые внутренние надрывы, копившиеся десятилетиями. По словам богини, при удачном исходе Грир мог не просто вернуть былую форму, но и перешагнуть пик своей прежней боевой мощи!

Было лишь одно «но»:

Системное зелье за сто семьдесят тысяч можно было вынести наружу во флаконе и выпить где угодно. Но чтобы чудо сотворила лично Эла, старику требовалось собственной персоной переступить порог подземелья.

Чтобы предложение звучало максимально весомо и благочинно, Оуэн решил снарядить на переговоры Родерика и епископа Лориана вместе:

Нужно было во что бы то ни стало убедить старого гильдмастера спуститься в Блэкстоун еще хотя бы один раз.

◆ ◆ ◆

Во второй половине дня лагерь авантюристов гудел как растревоженный улей.

Родерик и Лориан шагнули из каменной арки портала, сменив привычные тяжелые латы на простые дорожные плащи. Затерявшись в пестрой толпе искателей приключений, они почти не привлекали к себе лишних взоров. Разве что почтенный возраст епископа заставлял пару-тройку молодых рубак с уважением посторониться на пыльной тропе.

Вскоре посланники подошли к бревенчатому представительству Гильдии Блэкстоуна и попросили о встрече с Гриром.

Их без лишних проволочек провели в малую приемную.

Грир сидел сбоку, пыша здоровым румянцем, а во главе длинного дубового стола вновь восседал Элиас. Вот только в отличие от бодрого старика командир «Небесного Меча» выглядел на редкость хмурым и осунувшимся — казалось, какая-то тяжелая дума уже не первый день гложет его изнутри.

Разлив дымящийся отвар по глиняным кружкам, Феннин бесшумно опустилась на скамью по правую руку от Элиаса и ободряюще коснулась его плеча.

— Ну, какими судьбами благородные господа пожаловали к старому инвалиду на огонек? — Грир первым делом покосился на угрюмого командира, улыбка его слегка угасла, и он задумчиво провел ладонью по седой бороде.

— Первым делом позвольте выразить вам глубокую благодарность от лица нашего ордена за переданные хроники о кристаллах, — Родерик сдержанно склонил голову. — Эти записи открыли нам глаза на многие сокровенные вещи, и полученные ведомства заставили нашего Владыку пересмотреть замыслы на будущее.