В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

Когда паладин умолк, в комнате повисла тишина.

Элиас, на удивление всем, задумчиво подпер подбородок пальцами и долго сверлил взглядом узоры на дубовой доске, не проронив ни звука.

А вот Грир вдруг замер, словно его обухом по темени огрели.

Старик резко вскинул голову:

— Постой-ка… — он во все глаза уставился на паладина: — То есть… Рокспринг — не единственное подземелье, которое вы способны оживить?!

Родерик сдержанно склонил голову:

— Если уцелевшие осколки ядра сохранили достаточную целостность, наш Владыка ведает пути для их очищения.

— Значит… — Грир обеими руками уперся в стол и пружиной взметнулся на ноги: — Значит, если притащить вам осколки других разрушенных лабиринтов, вы сможете обратить их во что-то вроде Блэкстоуна?!

— Именно так.

— Господи помилуй! — старик от переизбытка чувств с размаху приложил кулаком по собственному здоровому бедру: — Твою же мать! И какого черта мы в прежние годы выбрасывали все эти обломки на свалку?! — Чем дольше до него доходил масштаб упущенного, тем хуже становилось на душе. Он ударил по ноге еще раз: — Какое добро спустили! Какую силищу псу под хвост пустили, идиоты!

Элиас торопливо вскочил со стула и перехватил руку разбушевавшегося старика, пока тот окончательно не отбил себе единственную уцелевшую ногу.

Затем повернулся к Родерику и отвесил глубокий, честный поклон:

— Примите мои искренние извинения. Я вспылил и оборвал вас на полуслове, даже не дослушав до конца. — Лицо мечника было предельно строгим: — За нашими плечами не один совместный бой, но первым моим порывом вновь было слепое недоверие. Это моя вина.

Родерик лишь сдержанно качнул головой:

— Мы всё понимаем. — Взгляд паладина потеплел: — Наш Владыка не раз наставлял нас: этот мир принял слишком много горя от безумных лабиринтов. Вполне естественно проявить настороженность, внезапно услышав о возвращении того, кто сеял лишь смерть. — Он поднялся со скамьи и открыто протянул руку мечнику: — И всё же мы уповаем на то, что впредь вы явите нам чуть больше сердечного доверия. Лишь тогда наше соратничество принесет добрые плоды, разве нет?

Элиас посмотрел на протянутую ладонь, помедлил долю секунды и крепко сжал ее в ответ.

— А теперь перейдем к последнему, важнейшему делу, — голос Родерика звучал ровно и спокойно: — К делу, способному скрепить наш союз нерушимыми узами.

Все за столом переглянулись, обратив взоры на паладина.

— Достопочтенный гильдмастер, наш Владыка нижайше просит вас вновь переступить священный порог Блэкстоуна, — Родерик посмотрел прямо в глаза Гриру: — Он желает явить вам свою милость — и вернуть вашему телу былую целостность и первозданное здравие.

Глиняная чаша выскользнула из огрубевших пальцев старика и со стуком ударилась о стол.

Темный отвар лужей растекся по дереву.

Но Грир словно не заметил этого:

Он замер, во все глаза буравя паладина взглядом, а зрачки его мелко, испуганно подрагивали.

Левая рука судорожно, до боли впилась в предательски заходившуюся дрожью правую кисть:

— …Ты ведь не шутишь, сынок? — голос старого волка впервые в жизни дал надрывную трещину: — Ты ведь… не вздумал потешаться над немощным стариком?..