В моём подземелье никто по-настоящему не умирает

«Войдите, осмотритесь, составьте карту. Зафиксируйте типы и количество встреченных монстров. Если все окажется достаточно просто, можете зачистить его на обратном пути».

Именно так клерк за стойкой описал задачу самым беззаботным тоном, какой только можно было представить.

Рейн был слишком опытен, чтобы расслабляться.

Он сжал пальцами кулон на груди и сделал медленный вдох.

— Ладно, Вы четверо, подтянитесь сюда, — он повернулся к ним, сохраняя разговорный тон.

Тайрен. Серин. Бартон. Асар. Четыре «Фарфоровых», с которыми он прошел уже приличный путь. Их сыгранность стала действительно надежной.

Рейн уже решил, что это будет его последнее задание с этим отрядом. Как только они закончат, он двинется дальше.

— Я уже не раз говорил все, что нужно, так что повторяться не буду. Будьте осторожны внутри.

Он сделал паузу, переведя взгляд на Тайрена.

— Тайрен.

— Что? Я еще ничего не сделал!

— Вот именно. Поэтому я и держу тебя на виду, — Рейн хлопнул его по плечу. — Не рвись вперед. Ты следопыт, а не ассасин. Прекрати пытаться играться со своим кинжалом при каждом удобном случае.

— Я, вообще-то, универсальный следопыт, спасибо за заботу.

Серин закатила глаза и снова отвесила ему щелбан.

— Будешь дурачиться — в следующий раз ищи другого жреца в городе, чтобы тебя латать.

— Ладно, ладно!

Серин фыркнула, но не удержалась от улыбки. Бартон молча поправил хват на щите. Асар взъерошил волосы Тайрена и шагнул вперед, став бок о бок с Рейном.

Рейн перевел взгляд на портал.

Он подошел к вратам и прижал к ним ладонь.

Всасывающее притяжение расползлось от ладони по руке, а затем охватило все тело.

Зрение застлала вспышка белого света.

◆ ◆ ◆

Когда слепящий свет померк, он стоял в каменной зале.

Четыре каменные стены. Ни единого окна. Оранжевый свет факелов трепетал в настенных бра, а языки пламени плавно колыхались от сквозняка, доносившегося снаружи. Потертый геометрический круг украшал пол, а по стенам тянулись непонятные резные узоры — древние, сгладившиеся от времени линии.

Он медленно обошел залу по периметру. Ничего необычного. Стандартная безопасная зона.

Он повернулся и приложил руку к вратам на стене, убедившись, что может выйти обратно, после чего шагнул наружу, чтобы позвать остальных.

— Хм. Выглядит так же, как и везде, — Тайрен огляделся, уже тянясь рукой к стене.

— Не щупай все подряд. Опять забыл?

Тайрен тут же отдернул руку, но его глаза продолжали шарить по сторонам:

— Эти куриные царапины выглядят древнее моей бабушки.

Из залы вел только один выход: наклонный проход, уходящий вверх. Ветер дул именно оттуда — сухой и пропитанный мелким песком.

— Бартон, идёшь первым. Я пока прикрою тыл.

◆ ◆ ◆

Не прошло и пятидесяти шагов вверх по коридору, как пространство расширилось.

Они стояли на дне каньона.

Высокие каменные стены вздымались по обе стороны, а вершина открывалась в небо, налитое блекло-серым светом, который падал вниз и заставлял весь каньон смутно мерцать. Ветер гулял между скал с унылым воем, а по земле поземкой стелился песок. Единственная тропа вела строго вперед, загроможденная обломками древних построек: полуразрушенными стенами и поваленными каменными колоннами, делившими каньон на сектора так, что разглядеть его от начала до конца не представлялось возможным.