Я и мой босс-тиран строим бизнес-империю в мире культивации

Он на секунду замолк.

— Я советую вам за эти три дня набросать хотя бы каркас той самой «системы», о которой вы только что говорили. Наставница — человек крайне практичный, она не любит слушать общие концепции, ей подавай результаты.

Проводив Су Цзымо, Чжао Сяомань осталась одна стоять у духовных полей, глядя на темнеющие вдали в лучах заката горные вершины.

Очертания гор постепенно размывались в сумерках, а в поле духовной пшеницы начиналось пересвистывание насекомых. Ли Дачжуан с несколькими учениками убирал инвентарь, Ван Сяошу присел на корточки у поля духовных бобов, фиксируя данные о росте, а со стороны кухни вился тонкой струйкой дымок.

Эту картину она наблюдала уже целый месяц, но сегодня от созерцания ее на душе скреблись странные чувства.

— Чего зависла?

Голос Лу Чэня раздался за спиной. В руке он держал грубый глиняный чайник, из носика которого клубился пар — то был заветный духовный чай из запасов Чэнь Цзюгуна, якобы обладавший бодрящим эффектом. Когда Чжао Сяомань впервые отведала его, ей показалось, что он отдает сиропом от кашля, но теперь она даже немного подсела на него.

— Шеф, а этот Су Цзымо спросил меня, зачем я вообще помогаю Секте Циньюнь.

— И что ты ответила?

— Сказала, что это созданная моим собственным трудом команда, и даже если я уйду, то обязана убедиться в ее жизнеспособности.

Лу Чэнь ненадолго умолк, налил чашку и протянул ей. Чай был светло-коричневого оттенка, источая тонкий пар из глиняной пиалы.

— Ответ неплох. Но кое-чего ты еще не осознала.

— Чего же?

— У тебя больше нет опции «даже если я уйду».

Взгляд Лу Чэня перекинулся через духовные поля туда, где ученики заканчивали работу. Ли Дачжуан помогал Ван Сяошу нести записную книжку, они о чем-то переговаривались и смеялись, проходя мимо поля духовных бобов и попутно выдергивая пару сорняков.

— Посмотри на то, как они на тебя смотрят — это уже не взгляд руководителя проекта на свою команду. Менеджера проекта волнуют лишь сдача этапов и сроки, а тебя заботит каждый из них: насколько укрепилась уверенность Ли Дачжуаня, каких навыков еще не хватает Ван Сяошу, сколько неудач еще предстоит пережить Дуань Ле с Горы Падающей Зари, прежде чем он научится контролировать жар.

Рука Чжао Сяомань, державшая чайную чашку, замерла.

Ей хотелось возразить, но она поняла, что у нее попросту нет аргументов. Каждое слово Лу Чэня попало в яблочко.

— Шеф, а вам не кажется, что вы немного пугающий? — опустив глаза на чай, проговорила она. — Видите насквозь абсолютно всё, даже то, чего я сама в себе еще не замечала.

— Просто я нахожусь вне игры.

С этими словами Лу Чэнь развернулся и зашагал обратно к гостевым покоям.

Чжао Сяомань проводила взглядом его спину, а затем перевела глаза на межу, где Ли Дачжуан и Ван Сяошу наперегонки носились за светящейся бабочкой — да-да, двое взрослых учеников бегали за сияющим насекомым по половине межи, а их смех разносился эхом по всей долине.

Внезапно чай в ее руке показался невыносимо горячим.

Нет, не горячим — согревающим.

В своем дневнике она записала:

[День тридцать первый после перемещения. Нагрянул новый клиент — Су Цзымо, технически подкованный заказчик, очень профессиональный и прямой. Он заявил, что Союз Лазурного Облака пока еще не может обойтись без меня, и если я хочу расширять масштабы союза, то должна превратить личные навыки в системный регламент. Он прав. К тому же, Лу Чэнь утверждает, что у меня больше не осталось опции «уйти». Ну и демон, как он умудряется подмечать всё раньше, чем я сама?]