Я и мой босс-тиран строим бизнес-империю в мире культивации

Оставшиеся пять тоже пребывали в тревожном ожидании; ходили слухи, что Ли Чуншань до сих пор не выплатил деньги за закупки даже за прошлый месяц. Адепты нескольких сект уже два месяца не получали жалованья и начали стихийные сидячие забастовки у входа в управдоматорг, размахивая плакатами с надписью: «Ли Чуншань, верни наши кровные!».

— Им долго не протянуть, — заявила Чжао Сяомань на стратегическом совещании Союза, обращаясь к главам и представителям десяти сект. Позади нее висела нарисованная от руки карта текущей конкурентной борьбы. — И сейчас наша задача — не преследовать убегающего врага, а делать свое дело. Послезавтра линия первичной обработки официально вступает в строй. С послезавтрашнего дня Союз продает не сырье, а заготовки для талисманов.

Церемония запуска линии первичной обработки прошла без лишней помпы.

Никаких петард — в мире бессмертных отроду не слыхивали о таких вещах. Дуань Ле вызвался добровольцем и с помощью техники стихии огня выписал в небе несколько ослепительных вспышек духовного пламени, заменивших разрезание ленточки.

Отсветы духовного огня отразились на лицах собравшихся: красные, золотые, оранжевые, они напоминали миниатюрное пиротехническое шоу.

Цинь Сюаньсу пожаловала лично.

Она стояла в новом цехе первичной обработки, наблюдая, как стебли духовной пшеницы поступают с одного конца и проходят через три стандартных технологических этапа — очистку от пыли, консервацию духовной энергии и высокоточную резку, — чтобы на выходе превратиться в аккуратные, одинаковые по толщине листы-заготовки для талисманов. На каждую заготовку была наклеена бирка качества с указанием даты производства, уровня духовной энергии, номера партии и подписи инспектора отдела технического контроля.

Она подняла одну заготовку и легко щелкнула по ней ногтем. Та издала чистый звон, а по поверхности на мгновение пробежала искра духовного света.

— Способность удерживать духовную энергию на класс выше, чем у сырья, — Цинь Сюаньсу опустила заготовку и посмотрела на Чжао Сяомань. — Управляющая Чжао, вы понимаете, что это значит?

Чжао Сяомань покачала головой.

— Это значит, что талисманы, нарисованные на ваших заготовках, будут действовать по меньшей мере на двадцать процентов эффективнее обычных. Это ров с водой вокруг крепости — ров качества. Цену можно скопировать, можно сбить демпингом. Но стоит качеству и репутации пустить корни, как никакой противник с самыми низкими ценами не сможет пробить эту оборону.

Чжао Сяомань вспомнила, как Лу Чэнь говорил ей нечто подобное: «Нам нужно удерживать не цену, а качество». Тогда она просто знала, что эти слова верны. Теперь же она по-настоящему постигла их вес.

Она отыскала взглядом Лу Чэня в толпе.

Он стоял в углу цеха, окруженный группой адептов Союза: Ли Дачжуан обсуждал с ним оцифровку параметров контроля пламени, а Ван Сяошу расспрашивал о новом формате записей для техконтроля.

Поначалу эти адепты обходили Лу Чэня стороной, едва завидев, теперь же сами без принуждения подходили с вопросами.

Выражение лица Лу Чэня оставалось холодным, но говорил он теперь куда больше прежнего.