Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

Я отсекаю обонятельные и слуховые ощущения от окружающей обстановки.

Я сосредотачиваюсь исключительно на изучении потоков всего сущего, выискивая что-то неестественное.

…. Вот они.

В радиусе нескольких метров вокруг нас.

На каждом углу улицы люди пытаются спрятаться, делая вид, что просто проходят мимо.

*Эти ребята — ничего особенного.*

Причина, по которой я не заметил их раньше, отчасти заключалась в том, что я был невнимателен, но также и в том, что они не представляли особой угрозы.

Будь они сильны, я бы естественным образом насторожился.

— Ариэль. Как давно ты знаешь?

— С тех пор, как мы покинули зону магического круга. Они идут за нами с самого начала.

— Понятно. …Значит, они видели наши лица до того, как мы надели шляпы.

Я цокаю языком.

Это раздражает. Хотя лишь настолько, насколько раздражает жужжание мух.

Возможно, когда мы войдём в ресторан, возникнет шум.

— Но Ариэль. Ты знала и ничего не сказала?

— Да.

— Почему?

— Потому что ты сказал мне не действовать безрассудно.

О.

Как мне это воспринимать?

Наша Ариэль учится вести себя прилично. Поразительно.

Другими словами, Ариэль говорит следующее:

Она знала, что эти бандиты преследуют нас.

Но вместо того, чтобы спросить меня «Мне убить их?», как она обычно сделала бы, она промолчала, потому что следовала моим указаниям.

Я не мог не почувствовать умиление.

— О боже. Какая милая моя младшая сестрёнка. Я так тобой горжусь.

— Мм.

Я глажу её по голове.

Искренний комплимент спустя долгое время.

Ариэль потёрлась головой о мою руку и слабо улыбнулась.

*Впрочем, не знаю, зачем они нас преследуют.*

Вероятно, работорговцы или грабители. Такие тривиальные причины меня не интересуют.

Дзинь-

Я вхожу в ресторан, держа Ариэль за руку.

— Добро пожаловать! …А?

Женщина, которая, по-видимому, является официанткой, склоняет голову набок.

Ей кажется странным видеть неопознанных детей в бамбуковых шляпах.

Я игнорирую её реакцию и отвечаю.

— Столик на двоих.

— А. Да. Я провожу вас.

Она выглядит немного неловко, но всё же соглашается.

Как и ожидалось. Если вести себя уверенно, люди не будут задавать лишних вопросов.

Мы оба садимся за столик, к которому нас привели.

— Что желаете заказать?

— Два карри, пожалуйста.

— Эм. Даа.

Она смотрит на меня и слегка наклоняет голову.

Ничего не поделаешь. У граждан Империи и жителей Аонии естественно разные акценты.

Даже если я стараюсь произносить слова как можно естественнее, разницу не скрыть.

— …

Ариэль крепко держала свою бамбуковую шляпу, не собираясь её снимать.

Ранее она жаловалась, что это неудобно, но теперь, похоже, ей не хочется привлекать внимание.

Другие столики обращают на нас внимание?

— Хм.

Я оглядываюсь по сторонам в ожидании заказа.

Центральный столик шумит, там сидит несколько шумных людей.

Прислушиваясь к их разговору, я понимаю, что речь идёт о каком-то соревновании.

— Скоро ведь «Фестиваль Небесного Дракона», верно? Я очень жду его.

— А. Ты имеешь в виду то соревнование, где молодые люди со всей Аонии состязаются в боевых искусствах? Уже наступило это время?