Забронируй себе похороны

Когда машина въехала в центр города, на каждом красном сигнале светофора водитель неизменно прикуривал сигарету и неизменно предлагал одну мне, но я вежливо отказывался.

Проезжая через центр, мы остановились ровно на семи светофорах, и салон машины так наполнился дымом, что мне стало нечем дышать.

— Командир, приоткрой окно, я уже дороги перед собой почти не вижу.

Водитель распахнул мое окно до упора, а затем повернулся ко мне и сказал:

— Ну ты и преувеличиваешь, неужели от такого малого количества дыма уже нос воротишь? Вот помнишь, когда я работал пожарным и врывался в горящие здания спасать людей? Там не такой белый дымок, как сейчас, там сплошной черный дым — вот где действительно ничего не разглядеть, а дело вдобавок было посреди ночи.

— Погоди-ка, командир, ты раньше работал пожарным? Почему же потом бросил? — я прервал его воспоминания и, высунув лицо наружу, отчаянно задышал свежим воздухом.

— Да всё из-за того случая со спасением. Я зашел в спальню, чтобы вытащить их ребенка, да только кто же знал, что этот пацан спал в запертой комнате — чертовски трепетно относится к личной границе! Я выбил дверь пожарным топором, а внутри столбом стоял едкий дым, там даже с прожектором царила кромешная тьма — вообще ни черта не видно. Я стал шарить руками в сторону кровати и нащупал что-то мягкое. Сначала я даже не поверил, что это ребенок, подумал, какая-то плюшевая игрушка в человеческий рост, потому что перед тем, как войти, хозяйка сказала мне, что ее сыну всего двенадцать лет. Потом я нащупал плоть и окончательно убедился, что это и есть мальчик. Я попытался поднять его на руки, но, честно говоря, сдвинуть с места не смог, так что в итоге просто взвалил на плечо — тяжеленный оказался, просто ужас. И я позабыл, что у этой двери чертовски высокий порог: выходил и споткнулся о него. Ребенок ни капельки не ушибся, потому что рухнул прямо на меня, и в итоге мне сломало правое запястье. Помню, я тогда даже сообразить не успел, почему мне не больно: опершись о правый локоть, я буквально вытолкнул себя наверх и всё-таки вытащил этого толстяка на улицу. А потом меня даже наградили за полученное ранение, только вот моя правая рука с тех пор уже не годилась для тяжелых нагруżeń. Я подумал: раз от меня толку больше нет, незачем протирать штаны в отряде, дожидаясь пенсии, и просто написал заявление об уходе.

Только теперь я заметил на правом запястье водителя огромный, бросающийся в глаза шрам.

Я осторожно поинтересовался:

— Командир, ты случайно не жалеешь, что полез спасать того ребенка? Если бы не он, возможно, ты до сих пор работал бы пожарным.

Водитель глубоко затянулся сигаретой:

— Что за глупости ты говоришь? Если не ради спасения людей, зачем тогда вообще идти в пожарные?

Я внезапно умолк, не зная, что ответить, ведь когда-то и сам мог спасти человеческую жизнь.

Заметив, что я молчу, водитель продолжил:

— Теперь я крестный отец этого парня. Мальчишка от природы уродился крепким: в тот год, когда я его спас, его рост уже составлял метр восемьдесят пять, а весил он больше восьмидесяти килограммов. С тех пор, в какой бы праздник мы ни встретились, он всегда навещает меня. В прошлом году этот толстяк даже женился и привел молодую жену преподнести мне чай. Кстати, браток, а у тебя дети есть?