Закон охоты оборотней

Клейтон задумался. На самом деле ему не нужно было ничего особенного: несколько постоянных клиентов ежегодно приносили солидный доход, а любые заурядные потребности с легкостью покрывались деньгами. Поразмыслив, он ответил:

─ Пожалуй, городской мир.

Сцепив пальцы в замок, Призрак непредвзято вынес вердикт:

─ Похоже, господин Белло – убежденный пацифист.

─ Да, я всегда выступал за мир.

В этот момент Клейтон почувствовал, как паучьи лапки под шеей Клары снова слегка отросли. Опустив взгляд и убедившись в этом, он без малейших колебаний оторвал их все разом, забрызгав всё вокруг прозрачной кровью.

─ Прекрасно, я убедился, что вы заслуживающий доверия новый участник. Поздравляю со вступлением.

Призрак свысока протянул руку сидевшему на полу Клейтону.

Клейтон машинально попытался ответить на рукопожатие, но его ладони просто прошли сквозь призрачную плоть.

Призрак снова разразился хохотом.

Клейтон с мрачным лицом ждал, пока тот закончит.

Насмевшись вволю, оценщик вновь вернулся к своему недавнему предложению:

─ Не желаете ли приобрести особую услугу – один секрет в обмен на другой?

─ Что это еще за фокусы?

Клейтон не желал ввязываться в сомнительные авантюры, к тому же ему совсем не улыбалось выбалтывать собственные тайны посторонним.

─ Или, если вы хотите что-то узнать, можете расплатиться собственным секретом в обмен на нужные знания. И будьте уверены: наша сделка абсолютно конфиденциальна. Если вы сами не захотите говорить, даже Совет старейшин не сможет приказать мне раскрыть ее.

─ С чего вдруг у вас такая мания на секреты? – подозрительно покосился на Призрака Клейтон.

Призрак выдал универсальный ответ:

─ Потому что я призрак. Чем больше тайн хранит дух, тем он свободнее.

─ Гелид почему-то не требовал от меня секретов.

─ Он в некотором смысле свободнее меня, поэтому тайны ему больше ни к чему. Впрочем, если в один прекрасный день он не совладает со своими желаниями, то станет точь-в-точь как я.

Клейтон по-прежнему ничего не понял – разгадывать загадки явно было не его сильной стороной.

─ Раз уж вы свободный человек, зачем тогда работаете на Совет старейшин? Неужели они способны бесконечно снабжать вас новыми тайнами?

Голос Призрака неизменно звучал весело:

─ Я вовсе не слепо подчиняюсь приказам Совета. Я помогаю тем друзьям, которые способны помнить обо мне – так уж вышло, что они стоят во главе организации.

Клейтон про себя сомневался, что сможет долго помнить этого собеседника, ведь верхушка Совета явно превосходила его во всем.

Следующая фраза Призрака заставила его лицо мгновенно перемениться в лице:

─ Заключите со мной сделку. Мне известно, что вы хотите кое-что узнать о Культе Святого Грааля, ведь вы уничтожили одного из их людей.

Оборотень вскочил на ноги и, отступив на пару шагов, настороженно уставился на собеседника.

Лица Призрака по-прежнему было не разглядеть, но чувствовалось, что тот улыбается:

─ Видите? Я знаю множество тайн, так что вы определенно заинтересованы в сделке со мной.

И это была чистая правда. Раз уж чужак раскрыл его главный секрет, скрывать остальные больше не имело никакого смысла.