Бегство в горы: как я с мужем-инвалидом построила империю

Глава 11

Выйдя из хлебной лавки семьи Чжао, Линь Вань ощутила на сердце холодной и твердой тяжести — её счеты с семьей Чжао пополнились еще одним злодеянием.

Выбравшись из городка, Линь Вань решила сперва продать багряник. Когда в руках звенит звонкая монета, на душе становится спокойнее. Она зашагала прямиком в аптеку Хуэйчуньтан. В настоящее время, чтобы быстро обзавестись наличными серебряными деньгами, обратиться в эту аптеку было надежнее всего. Лекарь Чай, ведущий прием, славился честным нравом и никогда не пытался намеренно сбить цену.

Войдя в аптеку, Линь Вань бегло оглядела зал и, убедившись, что посторонних нет, быстрой походкой подошла к прилавку. Достав из заплечного короба несколько пучков сорной травы, она мягко подвинула их к лекарю Чаю: — Лекарь Чай, утружу вас взглянуть на эти травы, возьмет ли их Хуэйчуньтан?

Лекарь Чай сперва поднял взгляд без особого интереса, но в тот самый миг, когда он увидел багряник, его лицо мгновенно стало серьезным. Он разглядел, что стебли и листья багряника отливают ровным лиловым блеском, корни крепкие, листья целые, без малейших следов червивости — это был редко встречающийся товар высшего качества. Поглаживая бороду, он закивал: — Доброе зелье, поистине доброе зелье! Сколько у тебя есть такого товара?

Линь Вань тут же показала лекарю Чаю свой короб, и тот велел подмастерью взвесить траву. Набежало чуть больше полукати.

— Все эти коренья я беру. Старик заплатит тебе один лянг серебра, скажи, ты согласна?

Один лянг серебра равнялся ровно тысяче медных монет. Линь Вань не раздумывая дала согласие: — Благодарю лекаря Чая, пусть будет по вашей цене.

Приняв тяжеловатые серебряные слитки, Линь Вань наконец почувствовала опору под ногами. Нынче времена становились все суровее, и только имея в кувшине монеты, можно было защитить матушку и младшего брата.

А цены на товары в городке уже давно сошли с ума, наводя на людей тревогу. Всё обстояло ровно так, как и говорил деревенский староста, если не хуже. В обычные годы фунт грубого риса стоил от силы три-четыре монеты, теперь же он бешено взлетел в цене: за фунт грубого риса просили восемь монет, за хороший белый рис — все десять, а мука высшего сорта обходилась в двенадцать монет за фунт. Крупная соль стоила сто двадцать монет за фунт, а хлопок подорожал до умопомрачительных двухсот монет за фунт. Повсюду чувствовалась острая нехватка всего самого необходимого, и любой зрячий человек понимал: в эту суровую глухую зиму не миновать страшного голода.

Хлебная лавка семьи Чжао и вовсе промышляла бессовестными делами: прикрываясь вывеской дешевизны, они смешивали грубый рис с песком и мелким щебнем и при этом осмеливались продавать его по семь монет за фунт. Линь Вань брезговала этой грязью и тем более не желала кормить родных такой отравой, поэтому она повернула обратно и отправилась в хлебную лавку семьи Яо, пользовавшуюся сносной репутацией.

В лавке Яо зерно было честным, без примесей: грубый рис стоил ровно восемь монет за фунт, белый рис — десять, мука — двенадцать. Цены кусались, но это было добротное зерно, пригодное в пищу. Линь Вань скрепя сердце купила двадцать фунтов белого риса и двадцать фунтов муки. На одну только крупу ушло четыреста сорок монет — почти половина серебра, вырученного за целебные травы.